Medicare erbjuder sjukförsäkring till nästan alla amerikaner som är 65 år eller äldre. Programmet är godkänt enligt Social Security Act och administreras av det federala departementet för hälsa och socialtjänst (Department of Health and Human Services, HHS). Lagändringar förbjuder läkare och andra vårdgivare att erbjuda gåvor till Medicare- eller Medicaid-mottagare om erbjudandet sannolikt kan påverka mottagarens val av Medicare-täckta varor eller tjänster. Civilrättsliga böter kan uppgå till 10 000 dollar per överträdelse. Bulletinen "Offering Gifts and Other Inducements to Beneficiaries" från HHS:s inspektörsorgan (Office of Inspector General, OIG) ger vägledning i frågor som rör Medicare-gåvor.
När regeln "inga gåvor" infördes visade lagstiftningshistoriken att värdefulla gåvor väckte oro för både kvalitet och kostnader. Ekonomiska incitament kunde nämligen leda till onödig, billigare eller sämre vård. OIG tolkar lagstiftningen (sektion 1128A(a)(5) i Social Security Act) så att den tillåter billiga gåvor eller tjänster – dock aldrig kontanter eller kontantekvivalenter – med ett maximalt detaljhandelsvärde på 10 dollar per enskild gåva och högst 50 dollar per patient och år.
Vårdgivare får erbjuda dyrare varor eller tjänster om de faller inom ett av fem lagstadgade undantag. Vårdgivare kan exempelvis avstå från egenavgifter baserat på patientens ekonomiska behov. Ett annat undantag gäller korrekt redovisade skillnader i sjukförsäkringsplaners självriskbelopp. Även tillåtet är incitament som främjar leveransen av "vissa förebyggande vårdtjänster". Vidare är all praxis tillåten som "godkänts enligt den federala mutlagstiftningen enligt 42 CFR 1001.952", liksom avstående från självrisker inom sjukhusets öppenvård som överstiger minimibeloppen.
OIG anger att man fortsätter att behandla förfrågningar om rådgivande yttranden gällande undantagen. Gynnsamma yttranden förväntas dock vara "begränsade till situationer som rör beteenden som ligger mycket nära ett befintligt lagstadgat eller regulatoriskt undantag". De begränsade möjligheterna till gåvor, i kombination med förbudet mot att avstå från självrisker och karenser eller att erbjuda tjänster utan kostnad, fick Texas Medical Association att ge sina medlemmar följande råd i en rubrik från 2009 om Medicare- och Medicaid-tjänster: "Erbjud inte gåvor eller andra incitament till Medicare- eller Medicaid-patienter."
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online