Medicaid är ett socialt trygghetsprogram som ger sjukförsäkring till barn samt till vissa behövande familjer och individer med låg inkomst. Programmet förväxlas ofta med Medicare, men de två skiljer sig kraftigt åt. Medicare är en sjukförsäkring för personer som är 65 år eller äldre, där deltagarna är berättigade oavsett inkomstnivå. Medicaid däremot riktar sig till ekonomiskt utsatta familjer och barn som uppfyller strikta behörighetskrav.
Medicaid inrättades 1965 under titel XIX i Social Security Act för att ge låginkomstfamiljer och barn tillgång till hälso- och sjukvård. Enligt lagstiftningen kan fyra kategorier av ekonomiskt utsatta personer kvalificera sig för Medicaid: blinda, funktionshindrade, äldre samt familjer med underhållsberoende barn.
År 1967 utökades programmet så att barn under 21 år fick rätt till tjänsten Early and Periodic Screening, Diagnostic, and Treatment (EPSDT), som erbjuder tidig upptäckt av hälsoproblem genom regelbundna undersökningar. År 1986 tillkom möjligheten för delstaterna att även erbjuda Medicaid-täckning till gravida kvinnor med låg inkomst och till barn under ett års ålder.
Medicaid finansieras gemensamt av den federala staten och delstaterna. Varje delstat driver sitt eget Medicaid-program, som övervakas av den federala myndigheten Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS). CMS fastställer nationella standarder för finansiering, kvalitet och behörighet, även om enskilda delstater kan ha egna riktlinjer för vem som är berättigad. Hälsovården för barn administreras delvis via programmet State Children's Health Insurance Program (CHIP).
I vissa delstater betalar Medicaid direkt till vårdgivaren utan någon kostnad för patienten, medan patienter i andra delstater måste betala en mindre egenavgift vid besök. Programmet täcker i allmänhet sjukhusvård, läkarbesök, mödravård, akutbesök samt vissa receptbelagda läkemedel. De årliga kostnaderna uppgår i genomsnitt till 6 631 dollar per vuxen försäkrad och 1 856 dollar per inskrivet barn.
Över 39 miljoner människor omfattas av Medicaid, varav 28 miljoner är barn. Det innebär att cirka 37 procent av landets barn är inskrivna i programmet, vilket gör Medicaid till en av de största hälsoförsäkringskällorna för barn i USA.
Alla med låg inkomst kvalificerar sig inte automatiskt för Medicaid. Varje delstat har egna behörighetsregler, men i allmänhet granskar en handläggare personens tillgångar, exempelvis bankkonto och fast egendom, årsinkomst samt om personen är amerikansk medborgare eller lagligt invandrad immigrant. För barn bedöms behörigheten utifrån barnets egen status – inte föräldrarnas.
Personer som är berättigade till Medicaid kan, men behöver inte, samtidigt få kontanta bidrag från programmen Temporary Assistance for Needy Families (TANF) eller Supplemental Security Income (SSI). Ansökningar om Medicaid handläggs av en särskild handläggare.
I många delstater är Medicaid upphandlat till privata sjukförsäkringsbolag, och de försäkrade får själva välja vilket bolag de vill vara täckta av. Programmet är ständigt en het politisk fråga på grund av sina höga kostnader – de federala utgifterna för Medicaid uppgick till 181,7 miljarder dollar år 2007. Trots de höga kostnaderna skulle en nedskärning av programmet innebära att många familjer helt förlorade sin sjukförsäkring.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online