Så får låginkomstfamiljer hjälp med medicinska räkningar

Många låginkomstfamiljer har en hushållsförsörjare som är arbetslös eller endast delvis sysselsatt. Det innebär ofta att familjen saknar sjukförsäkring – och även de som har en försäkring kan ha svårt att betala egenavgifter och självrisker. För många blir det en utmaning att ens klara grundläggande vård, som rutinvaccinationer för barnen eller läkarbesök vid vanliga sjukdomar. Familjer där någon lider av allvarlig sjukdom eller kroniska hälsotillstånd står inför ännu större ekonomiska påfrestningar.

Lyckligtvis finns flera vägar att få ekonomiskt stöd för sjukvårdskostnader. Här går vi igenom de viktigaste alternativen.

Medicaid – statligt stöd för låginkomstfamiljer

Medicaid är ett program som administreras av delstaterna och finansieras gemensamt av delstaten och den federala regeringen. Programmet täcker en rad olika vårdtjänster för familjer med låga inkomster. Behörighetskraven varierar något mellan delstaterna.

Du ansöker om Medicaid hos socialtjänsten (welfare office) i det county där du bor. Vid ansökan behöver du uppvisa intyg över alla inkomster i hushållet samt annan dokumentation. I vissa fall kan Medicaid även täcka tidigare medicinska räkningar, om du uppfyllde behörighetskraven men ännu inte hade hunnit ansöka när kostnaderna uppstod.

Kliniker med glidande avgiftsskala

Många county har kliniker som erbjuder vård med glidande avgiftsskala, vilket innebär att avgifterna anpassas efter din familjestorlek och din familjeinkomst. Vissa vårdkliniker, tandkliniker och kliniker för psykisk hälsa arbetar på detta sätt.

Kontakta hälsomyndigheten (health department) eller nämnden för psykisk hälsa i ditt county för att ta reda på vilka kliniker med glidande skala som finns i ditt område. Även här krävs normalt intyg över alla hushållets inkomster.

Betalningsplaner hos vårdgivaren

Vissa vårdgivare erbjuder betalningsplaner om du helt enkelt frågar. I vissa fall kan du dessutom få en reducerad avgift om du erbjuder dig att betala hela beloppet kontant direkt. Det fungerar inte alltid, men det skadar aldrig att fråga.

Bidrag från stiftelser och fonder

Flera stiftelser erbjuder bidrag till låginkomstfamiljer som har svårt att betala sina medicinska räkningar. Här är några exempel:

• Brenda Mehling Cancer Fund – stödjer familjer där någon lider av cancer.
• American Kidney Fund – hjälper familjer med njursjukdom.
• United Healthcare Children's Fund – stödjer familjer med barn som lider av allvarliga eller kroniska sjukdomar.

För att ansöka om bidrag behöver du oftast uppvisa intyg över alla familjeinkomster, information om eventuella sjukförsäkringar du har samt dokumentation från vårdgivare om dina diagnoser och vilken typ av kostnader du behöver ekonomisk hjälp med.

Sammanfattning

Att bära på medicinska räkningar utan tillräcklig inkomst är tungt, men du står inte ensam. Genom att undersöka Medicaid, kliniker med glidande avgiftsskala, betalningsplaner och olika stiftelsebidrag kan du avsevärt minska din familjs sjukvårdskostnader. Kontakta alltid din lokala socialtjänst eller hälsomyndighet för vägledning om vilka alternativ som gäller där du bor.