Medicaid: Så avgörs vem som kvalificerar för sjukförsäkringsprogrammet

Medicaid är ett sjukförsäkringsprogram som drivs av den amerikanska staten och som hjälper ekonomiskt utsatta amerikaner att betala för en del av, eller alla, sina sjukvårdskostnader. Programmet administreras gemensamt av den federala regeringen och delstaterna, vilket innebär att reglerna kan variera något beroende på var du bor.

Låg inkomst är dock bara en av flera faktorer som avgör om man är behörig. Andra faktorer som påverkar behörigheten är sökandens ålder, graviditet, funktionsnedsättning, blindhet samt amerikanskt medborgarskap.

Obligatorisk behörighet

Den federala regeringen kräver att vissa grupper alltid ska omfattas av Medicaid för att delstaterna ska kunna få federal finansiering. Till dessa obligatoriska grupper hör bland annat mottagare av SSI (Supplemental Security Income), barn födda av graviditeter där modern var Medicaid-berättigad, samt vissa mottagare av Medicare.

Valfri behörighet – ”kategoriskt behövande”

Utöver de obligatoriska grupperna kan delstaterna frivilligt utöka Medicaid-täckningen till andra grupper, ofta kallade ”kategoriskt behövande” (categorically needy). Delstater som väljer att täcka dessa grupper får matchande medel från den federala regeringen. Exempel på sådana grupper är vissa barn med låga familjeinkomster samt utvalda äldre, blinda eller funktionshindrade personer vars inkomst ligger över tröskeln för obligatorisk täckning men under fattigdomsgränsen.

Programmet för medicinskt behövande

Många delstater erbjuder dessutom ett s.k. ”medically needy”-program, vilket ger Medicaid till ytterligare personer vars inkomst överstiger gränserna för både obligatorisk och valfri täckning. Enligt detta system får mottagaren använda sitt inkomstöverskott på medicinska kostnader tills inkomsten sjunkit ner till den nivå som kvalificerar för delstatens Medicaid-program. Detta kallas ofta för att ”spilla ner” (spend down) till behörighetsgränsen.

Så ansöker du

Ansökningar om Medicaid görs via respektive delstats myndighet, vanligtvis genom delstatens socialtjänst- eller hälsovårdsmyndighet. Eftersom inkomstgränser och behörighetsregler skiljer sig mellan delstaterna rekommenderas sökanden att kontakta den lokala myndigheten eller besöka den officiella webbplatsen Medicaid.gov för aktuell information.