Hälsoförsäkring för mottagare av socialbidrag

Arbetslösheten ökar samtidigt som sjukvårdskostnaderna stiger. Denna kombination ställer miljontals amerikaner inför svåra val och driver många familjer från arbetsmarknaden till offentligt bistånd. Sjukförsäkring är dessvärre ofta en av de poster som först stryks ur familjebudgeten när ekonomin är trång, eller blir helt oåtkomlig vid förlorad anställning.

Som tur är finns det för familjer som mottar offentligt bistånd flera olika trygghetssystem inom hälso- och sjukvården. Här går vi igenom de viktigaste programmen: Medicaid, CHIP och Medicare.

Medicaid

Medicaid är ett federalstatligt subventionerat program som drivs av delstaterna och ger låginkomsttagare samt ekonomiskt utsatta tillgång till både grundläggande och katastrofrelaterad sjukvård. Programmet lanserades 1965 som en del av president Lyndon B. Johnsons Great Society-initiativ och hjälper individer och familjer på eller under fattigdomsgränsen att få tillgång till nödvändig akutvård, kritisk vård och förebyggande insatser.

Behörighetskraven och de specifika programmen varierar mellan delstaterna. Det finns även särskilda behörighetsprogram för gravida kvinnor och kvinnor med små barn. Kontakta din delstats hälsodepartement (Department of Health and Human Services) för information som gäller just där du bor.

Children's Health Insurance Program (CHIP)

Barnens sjukförsäkringsprogram, eller CHIP, är ett delstatligt drivet och federalstatligt subventionerat försäkringsprogram som finansieras i samarbete med Medicaid. Precis som med Medicaid fastställer varje delstat egna kriterier för registrering. I allmänhet kan barn till låginkomstfamiljer skrivas in i programmet.

För en ensamstående förälder kan detta innebära betydande besparingar. Även om föräldern själv inte kvalificerar för Medicaid kan hon köpa en sjukförsäkring enbart åt sig själv, i stället för att betala höga premier för en hel familjeförsäkring – eftersom barnen redan täcks genom CHIP.

Medicare

Medicare är ett federal sjukförsäkringsprogram som erbjuder grundläggande medicinska förmåner till äldre och till vissa andra grupper med kvalificerande funktionsnedsättningar, exempelvis njursjukdom i slutstadiet. Som huvudregel måste du vara minst 65 år för att kvalificera för Medicare, eller ha ett medicinskt tillstånd som omfattas av något av undantagen från denna regel.

Olika delar av Medicare

• Del A: Grundläggande sjukhusvårdstäckning som är kostnadsfri. Systemet skriver automatiskt in dig när du börjar ta emot Social Security-förmåner efter fyllda 65 år.
• Del B: Täcker läkarbesök, laboratoriekostnader och medicinsk utrustning och har en månadspremie.
• Del C (Medicare Advantage): Ett alternativ med privata försäkringsgivare som också har månadspremie.
• Del D: Federala läkemedelsprogrammet för seniorer, med egen premie.

Medicare för seniorer med låg inkomst

Om du är pensionär och har offentligt bistånd, eller uppfyller gällande inkomstriklinjer, kan du kvalificera för reducerade Medicare-premier för delarna C och D. Kvalificerar du exempelvis för Medicaid enligt din delstats kriterier kan du även få rabatterade läkemedelskostnader, förutsatt att dina tillgångar och din inkomst ligger under en viss nivå. För mer information, besök Medicare-programmets officiella webbplats.