Health Insurance Portability and Accountability Act, mer känt som HIPAA, tillkom ursprungligen med goda avsikter – att skydda patienters medicinska information och hålla den konfidentiell. Men lagen har också fått flera oväntade konsekvenser. Frustrationen är stor kring HIPAA, både inom vården och bland patienternas anhöriga.
HIPAA gör det svårt eller till och med omöjligt för anhöriga eller vårdare att få information om en patient. Detta beror ofta på att viss vårdpersonal tolkar HIPAA-lagen alltför strikt, påpekar läkaren Michael Rack från Mississippi på sin webbplats Rebel Doctor. Eftersom lagen är otydlig väljer vårdgivare ofta den säkraste vägen för sin egen yrkesmässiga trygghet – att inte dela information med anhöriga, även när de formellt är behöriga att ta emot den.
Anhöriga som ringer för att fråga efter patientens status möts rutinmässigt av frustration på grund av den bristande informationen. Förr var det helt normalt att familjen ringde sådana samtal, säger Kathryn Stewart, läkare vid Mount Sinai Hospital i Chicago, i FPReport – en nyhetstjänst från American Academy of Family Physicians (AAFP). Numera får vårdinrättningar inte lämna ut patientinformation över telefon.
Det är inte bara anhöriga som nekas information – även behandlande läkare kan ha svårt att få fram uppgifter om sina egna patienter. FPReport beskriver ett fall där Arlene Brown, läkare i New Mexico, remitterade en patient till en psykiatrisk akutmottagning. När Brown ringde sjukhuset för att följa upp sin patient vägrade man lämna ut någon information med hänvisning till HIPAA.
En studie av Shannon H. Houser och Richard M. Shewchuk, publicerad i våren 2007 års utgåva av tidskriften Perspectives in Health Information Management, drar slutsatsen att HIPAA behöver tydliggöras och att vårdpersonal bör få mer omfattande utbildning. Trots detta fanns det, så sent som 2010, fortfarande omfattande problem med implementeringen och tolkningen av lagens syfte.
Även epidemiologer – medicinska forskare som studerar och bekämpar sjukdomar – rapporterar problem med HIPAA. Enligt American College of Epidemiology innefatter problemen begränsad tillgång till databaser, begränsad tillgång till enskilda patientjournaler samt alltmer komplexa HIPAA-relaterade formulär. För att epidemiologer ska kunna utföra sitt arbete och bidra till förebyggande sjukvård krävs tillgång till personliga hälsodata.
HIPAA visar tydligt hur en lag med goda intentioner kan skapa praktiska hinder i vardagen. Att finna balansen mellan patientskydd och tillgänglighet till information förblir en central utmaning för det amerikanska sjukvårdssystemet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online