Amerikanska departementet för hälsa och mänskliga tjänster (Department of Health and Human Services) har ett tydligt mål: att skydda hälsan för alla amerikaner och säkerställa att de får grundläggande mänskliga tjänster – särskilt de som är minst kapabla att hjälpa sig själva. Denna mission är kärnan i regeringens arbete med att se till att de cirka nio miljoner amerikanska barn som saknar sjukförsäkring får rätt finansiering för att kunna erhålla sjukvårdsskydd. Eftersom barn är den grupp som har svårast att hjälpa sig själva lägger regeringen omkring 210 miljarder dollar årligen på sjukvårdskostnader för att försäkra dem.
Children's Health Insurance Program (CHIP) är det främsta verktyg som den federala regeringen använder för att säkerställa att barn har sjukförsäkring. I februari 2009 undertecknade president Barack Obama lagen Children's Health Insurance Program Reauthorization Act (CHIPRA), vilket utökade programmet så att nästan 11 miljoner barn fick täckning – barn som annars inte skulle ha haft en tillräcklig sjukvårdsförsäkring. I juni 2009 hade 6 miljarder dollar gjorts tillgängliga för delstater och amerikanska territorier genom detta federala program.
Försäkringskostnaden för barn varierar mellan delstaterna beroende på hur mycket medel varje delstat har tillgängligt att spendera på denna typ av täckning. Delstaterna är inte skyldiga att acceptera statliga medel för barns sjukvårdstäckning. De delstater som väljer att ta emot federalt stöd får dock minst 2 miljoner dollar per år. I september 2009 allokerade regeringen 80 miljoner dollar för att hjälpa delstaterna att hitta och försäkra fler barn, samt ytterligare 40 miljoner dollar från 2011 för att driva frågan vidare. De delstater som ansluter sig till CHIP-programmet får därmed goda ekonomiska resurser för att kunna genomföra regeringens agenda: att erbjuda sjukförsäkring till alla amerikaner upp till 18 års ålder.
Kostnaden för en familj att försäkra sina barn genom en sjukvårdsplan beror på familjens inkomst och vilken typ av tjänster och policyer som väljs. År 2009 låg genomsnittskostnaden för en arbetsgivarförmedlad försäkring för en hel familj på omkring 13 000 dollar per år. Beroende på antalet försörjningspliktiga och typen av plan kan den faktiska avgiften för barn vara gratis eller så hög som 300 dollar eller mer. Det finns alltså många variabler som påverkar avgifterna när det gäller att försäkra barn.
National Coalition on Health Care uppskattade att 2 500 miljarder dollar spenderades på sjukvård i USA under 2009. Fram till 2018 förväntades siffran stiga till 4 400 miljarder dollar – dubbelt så mycket som spenderades redan 2007. Den stigande kostnaden har många orsaker, men de viktigaste bidragsgivarna är de höga premierna för privata sjukförsäkringar, arbetsgivarnas ansträngda budgetar för anställdas sjukvårdstäckning samt de höga administrationskostnaderna inom sjukvårdsindustrin. Regeringen arbetar aktivt för att minska sjukvårdskostnaderna så långt som möjligt.
November 2009 blev en milstolpe för det amerikanska sjukvårdssystemet, när lagstiftningen för Affordable Health Care for America Act antogs med en finansiering på 1 200 miljarder dollar. Lagen skapade ett nytt system för att erbjuda sjukförsäkring till 30 miljoner fler amerikaner. Ett av syftena var att sänka kostnaderna och utöka sjukvårdstäckningen för många familjer runt om i landet. Enligt den dåvarande lagstiftningen riskerade dock CHIP-programmet att avvecklas år 2014, och många bedömde att vissa familjer därmed skulle få betala mer totalt sett för sina barns sjukförsäkring.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online