Sjukförsäkringen har en lång och fascinerande historia, både som kommersiell produkt och som politisk fråga. Både spåren går tillbaka till tiden runt den stora depressionen. Medan den kommersiella sidan expanderade kraftigt under andra världskriget, fick de politiska aspekterna ingen verklig betydelse förrän under Kennedys tid – och ännu mer under Reagans administration och därefter.
Blue Cross bildades av lärare i Dallas, Texas, och blev den första förbetalda sjukvårdsplanen. Föregångaren till Blue Shield, California Physicians Service, började samtidigt erbjuda försäkringsskydd. Under samma period besegrades det första nationella förslaget om allmän sjukförsäkring i kongressen.
Kommersiella försäkringsbolag trädde in på sjukförsäkringsmarknaden efter de stora framgångarna för Blue Cross och Blue Shield. Samtidigt beslutade den amerikanska skattemyndigheten IRS att arbetsgivares bidrag till sjukförsäkring inte var skattepliktiga, medan National Labor Relations Board fastslog att sådana förmåner skulle betraktas som "löner" och därmed kunna ingå i kollektiva förhandlingar.
Miljontals amerikaner omfattades nu av kommersiell sjukförsäkring eller Blue Cross/Blue Shield. Vid slutet av decenniet täckte privat sjukförsäkring hela 75 procent av befolkningen.
Ett historiskt år för amerikansk sjukvårdspolitik: Medicare, som ger sjukvårdsskydd åt äldre, blev lag. Samtidigt infördes Medicaid för medborgare med låga inkomster.
Under dessa decennier genomfördes flera viktiga reformer. COBRA skapades för att skydda anställda som förlorade sin gruppförsäkring, exempelvis vid uppsägning. Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) gjorde det möjligt för anställda att behålla sitt försäkringsskydd när de bytte jobb. Dessutom inrättades Children's Health Insurance Program (CHIP) för att ge sjukvårdsskydd åt barn i familjer med låga inkomster.
Under 2000-talet fortsatte utvecklingen: Läkemedelsförmåner lades till genom Medicare Part D, och 2005 antogs lagstiftning som utökade möjligheterna till hälsosparandekonton. Kort därefter gjorde delstaten Massachusetts sjukförsäkring obligatorisk för sina invånare – ett steg som senare inspirerade den nationella debatten om sjukvårdsreform.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online