Barn utan sjukförsäkring – så fungerar stödprogrammen CHIP och Medicaid

Barn utan sjukförsäkring kommer oftast från låginkomstfamiljer som inte har råd med privat sjukförsäkring. Många låginkomstfamiljer har dessutom inte tillgång till prisvärd försäkring via arbetsgivaren. Resultatet är att miljontals barn går utan det sjukvårdsskydd de faktiskt behöver. Samtidigt finns det flera statliga program som kan ge oförsäkrade barn tillgång till vård och behandling.

Siffrorna för oförsäkrade barn

Data från USA:s statistikmyndighet Census Bureau visar att antalet oförsäkrade barn minskade från 8,7 miljoner år 2006 till 8,1 miljoner år 2007. Utvecklingen förväntas fortsätta nu när Children's Health Insurance Program (CHIP) återinfördes i februari 2009. Tack vare detta bör upp till 4 miljoner fler oförsäkrade barn kunna få ett fullgott sjukvårdsskydd.

Vad är Children's Health Insurance Program (CHIP)?

CHIP är en del av Medicaid-programmet som drivs av delstaterna. Familjer med oförsäkrade barn som inte uppfyller kraven för Medicaid kan i stället kvalificera sig för CHIP. Programmet ger sjukförsäkring till barn under 19 år i familjer som varken kvalificerar för Medicaid eller redan har annan sjukförsäkring. Familjer som godkänns debiteras normalt sett ingen avgift alls för täckningen.

Medicaid – sjukvårdsprogram med federal finansiering

Familjer med oförsäkrade barn kan ansöka om skydd via sin delstats version av Medicaid-programmet. Medicaid finansieras av den federala regeringen men administreras av respektive delstat. Behörighetskraven bestäms av varje delstat och grundas på familjens inkomstnivå. Beroende på delstat kan vissa familjer även behöva betala en mindre egenavgift för vissa sjukvårdstjänster.

Anmälan till programmen

Enligt undersökningen Current Population Survey från mars 2007 fanns drygt 6 miljoner oförsäkrade barn som hade rätt till Medicaid eller CHIP men som ändå inte var inskrivna i något av programmen. Vanliga orsaker är att familjerna inte vet hur de ska ansöka eller inte förstår ansökningsprocessen. Andra skäl kan vara tveksamhet inför att delta i ett välfärdsprogram, familjens migrationsstatus samt misstro mot statliga program och sjukvårdssystemet.

Förnyelse och kvarhållning

Familjer som är inskrivna i ett statligt sjukvårdsprogram som Medicaid eller CHIP behåller inte automatiskt sin plats från år till år. Medlemskapet måste förnyas regelbundet, annars riskerar barnen att bli oförsäkrade igen. Att familjer misslyckas med förnyelsen är en av de största orsakerna till att barn saknar sjukförsäkring. Delstatliga insatser som riktar sig både till befintliga medlemmar ("in-reach") och till nya målgrupper ("outreach") kan öka både registreringen och kvarhållningen i programmen.