Tandborstning på förskolan: Varför barn bör använda tandborste på dagis

Enligt amerikanska Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är karies den vanligaste infektionssjukdomen bland småbarn. Sjukdomen uppstår när bakterier från maten samlas på tänderna och bildar plack, vilket med tiden leder till hål i tandemaljen. Det positiva är att karies är helt förebyggbar genom goda munvårdsrutiner, framför allt regelbunden tandborstning med fluortandkräm. Flera amerikanska delstater har därför infört regler som kräver att barn borstar tänderna på förskolan för att förebygga tandröta.

Är tandborstning på dagis nödvändig?

Ja, enligt Sherri Killins, dåvarande chef för Massachusetts Department of Early Education, som har tillsyn över förskolorna och bidragit till att ta fram regler för att motverka tandjukdomar.

"Det handlar om att lära både barnen och familjerna om rätt munvård – och se till att de borstar tänderna ordentligt efter måltiderna", säger hon. En statligt finansierad studie från 2003 visade att var fjärde barn i förskoleklassen i Massachusetts led av tandjukdom, och hälften av dessa fall var obehandlade, enligt Killins.

Lagkrav i delstaterna

Massachusetts blev den första delstaten att stifta en lag som kräver tandborstning på förskolor. Sedan lagen trädde i kraft i januari 2010 måste alla barn som äter en måltid på förskolan – eller vistas där i mer än fyra timmar – borsta tänderna under dagen, enligt Department of Early Education and Care.

Regelbundet tandborstande efter måltider är också en väl etablerad rutin på svenska förskolor, där barn ofta erbjuds att borsta tänderna efter lunch som ett led i det förebyggande tandvårdsarbetet.

Föräldrars invändningar

Det nya kravet har väckt oro hos många föräldrar, som anser att staten lägger sig i för mycket i deras barns vardag.

"Jag vill inte att någon ska stoppa handen i mitt barns mun", säger Sarah Brodsky, pedagog på First Path Day Care i Watertown och mamma till den då fyra månader gamla Noah. Det är för mycket statlig inblandning, tycker hon.

Det finns även farhågor om smittspridning. En studie från avdelningen för pedodonti vid Göteborgs universitet fann hela 44 tandborstar kontaminerade med skadliga bakterier på fyra olika förskolor. Studier som denna tyder på att obevakad tandborstning på förskolor i värsta fall kan göra mer skada än nytta.

Slutsats: Vad bör föräldrar göra?

Föräldrar och vårdnadshavare som är starkt emot regleringen har oftast möjlighet att tacka nej. Experterna rekommenderar dock att man välkomnar det nya kravet.

"Detta förebygger karies", säger Maria Georgaklis, barntandläkare på Cleveland Circle Dental Associates. Även David S. Samuels, ordförande i Massachusetts Dental Society, betonar att lärare och vårdare behöver engagera sig aktivt för att programmet ska bli effektivt.

Genom rätt förvaring av tandborstar – till exempel hängande och åtskilda från varandra – samt noggrann rengöring av tvättställ kan risken för smittspridning minimeras. Kombinerat med två daglig tandborstning hemma med fluortandkräm ges barnen de bästa förutsättningarna för friska tänder resten av livet.