När du bokar tid hos tandvården förväntar du dig oftast att träffa tandläkaren. Men i många fall är det faktiskt en tandhygienist som tar emot dig. Det är inte alltid lätt att skilja de två yrkesgrupperna åt, men det finns betydande skillnader både i utbildningsnivå och i vilka arbetsuppgifter de får utföra.
En blivande tandläkare i USA måste först avlägga en kandidatexamen (ibland räcker en tvåårig förberedande tandvetenskaplig utbildning) innan hen kan antas till en tandläkarutbildning, som omfattar ytterligare fyra års studier. Efter examen måste tandläkaren klara både ett skriftligt och ett praktiskt prov i den delstat där hen vill arbeta för att få licens.
En tandhygienist behöver däremot bara avlägga en tvåårig yrkesexamen inom munhälsa. Även tandhygienisten måste dock klara skriftliga och praktiska prov för att få arbeta legalt.
För svenska förhållanden ser bilden likadan ut vad gäller utbildningens längd: tandläkarprogrammet omfattar fem års heltidsstudier (300 högskolepoäng), medan tandhygienistprogrammet är treårigt (180 högskolepoäng). Båda yrkena kräver legitimation från Socialstyrelsen.
Tandhygienisten är oftast den första som arbetar i din mun under ett besök hos tandvården. Enligt den amerikanska arbetsmarknadsmyndigheten (Department of Labor) "tar tandhygienister bort mjuka och hårda beläggningar från tänderna, lär patienterna god munhygien och utför annan förebyggande tandvård. De undersöker patienternas tänder och tandkött och dokumenterar förekomsten av sjukdomar eller avvikelser."
Tandläkaren kommer sedan in och kan undersöka de rengjorda tänderna samt ställa diagnos på eventuella problem. Tandläkaren granskar även röntgenbilder, lagar tänder, applicerar plastbeläggningar på barns tänder, utför korrigerande kirurgi, tar mått för tandproteser, förskriver mediciner och utför allt annat som kräver en högre grad av specialistkompetens.
Det är mer kostnadseffektivt för både dig som patient och för tandkliniken att en tandhygienist tar hand om dig innan tandläkaren träffar dig. Eftersom tandhygienister har lägre löner betalar du mindre för den tid det tar att rengöra dina tänder. Detta arbetsätt gör dessutom att tandläkaren kan se fler patienter per dag, vilket teoretiskt sett gör det lättare för dig att få en ledig tid snabbare.
Enligt U.S. Bureau of Labor Statistics fanns det i maj 2008 cirka 85 910 tandläkare i USA. Delstaterna med högst andel sysselsatta tandläkare var Arizona, Utah, Michigan, Idaho och New Jersey. Under samma period fanns det 173 090 tandhygienister i landet, med störst koncentration i Vermont, Michigan, New Hampshire, Maine och Oregon. Myndigheten rankar dessutom tandhygienister som ett av de snabbast växande yrkena på arbetsmarknaden.
I genomsnitt tjänade en tandläkare i USA 154 270 dollar per år, motsvarande 74,17 dollar i timmen, enligt U.S. Bureau of Labor Statistics. Delstaterna som betalar sina tandläkare bäst är Alaska, Delaware, North Carolina, North Dakota och Maine.
En tandhygienist tjänade i genomsnitt 66 950 dollar per år, eller 32,19 dollar i timmen. De mest lönegivande delstaterna för tandhygienister är Alaska, Washington, Kalifornien, Oregon och Nevada.
Kort sagt kan man säga att tandhygienisten främst arbetar förebyggande – med tandrengöring, tandstensborttagning och rådgivning om munhygien – medan tandläkaren har en bredare och djupare medicinsk utbildning som möjliggör diagnos, behandling och kirurgi. Båda yrkesgrupperna kompletterar varandra och behövs för en god och effektiv tandvård.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online