Parodontologi är en specialitet inom tandvården som fokuserar på diagnostik, behandling och förebyggande av sjukdomar i tandkött och de vävnader som stöder tänderna. Tandläkare som specialiserar sig inom detta område kallas parodontologer. Enligt American Academy of Periodontology finns det 52 utbildningsinstitutioner i USA som erbjuder program inom parodontologi, och specialiteten är en av nio tandläkarmedicinska specialiteter som erkänns av American Dental Association (ADA).
Parodontologin handlar i första hand om att behandla och förebygga allvarliga infektioner i tandköttet, såsom periodontit – en bakteriell infektion som orsakas av plack. Om periodontit inte behandlas kan den leda till svår smärta och i värsta fall till att tänder går förlorade. För att behandla tandköttsinfektioner använder parodontologer metoder som tandköttskirurgi, laserbehandling eller rotrengöring. Har tänder redan gått förlorade på grund av tandköttsjukdomar kan parodontologen ersätta dem permanent med tandimplantat eller estetiska ingrepp.
En viktig del av parodontologin är att förebygga tandköttsjukdomar. Parodontologer utbildar patienter i hur man håller tänder och tandkött friska och betonar vikten av god skötsel av tandköttslinjen. De informerar också om varningstecken på tandköttsjukdom, exempelvis röda och svullna tandkött, kronisk dålig andedräkt samt sår i munnen.
Utöver att behandla och förebygga tandköttsjukdomar arbetar parodontologen även med långsiktig uppföljning och underhåll av tandimplantat – ett behandlingsalternativ för personer som har tappat tänder på grund av tandköttsjukdomar.
Parodontologer hjälper också patienter med estetiska bekymmer, exempelvis ett leende som visar mycket tandkött eller tänder som ser onormalt korta ut. De formar tandköttslinjen eller tar bort överskottsvävnad för att synliggöra mer av tänderna. De kan även hjälpa personer med saknade tänder eller fördjupningar i tandköttslinjen.
För att arbeta som parodontolog krävs examen från en ackrediterad fyraårig högskola samt en ackrediterad tandläkarutbildning, med antingen en Doctor of Dental Medicine (DDM) eller en Doctor of Dental Surgery (DDS)-examen. Därefter krävs ytterligare tre års specialisering inom ett parodontologiskt utbildningsprogram. Utöver patientbehandling ägnar sig många parodontologer även åt forskning eller undervisning vid tandläkarhögskolor.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online