Tandlossning och munhålecancer: risker du bör känna till

Enligt American Dental Association är parodontal sjukdom en allvarlig infektion som uppstår strax under tandköttskanten, i den så kallade sulcus – den tunna, V-formade springan mellan tanden och tandköttet. Utöver risken för tandlossning anger Mayo Clinic att avancerade former av sjukdomen (parodontit) även kan öka risken för hjärtinfarkt. Flera studier pekar dessutom på ett möjligt samband mellan parodontal sjukdom och cancer i munhålan.

Tandköttsinflammation och periodontit

Parodontal sjukdom har två huvudstadier: gingivit (tandköttsinflammation) och periodontit. Gingivit är det mindre allvarliga stadiet och begränsas till själva tandköttet. Lämnas det obehandlat kan det utvecklas till periodontit – en potentially mer skadlig form där även käkbenet angrips.

Behandlingen anpassas efter hur långt sjukdomen har hunnit avancera. Det viktigaste verktyget är god munhygien: noggrann tandborstning, användning av tandtråd eller mellansrumsborstar samt regelbundna besök hos tandläkaren kan förhindra att tillståndet förvärras.

Riskfaktorer för parodontal sjukdom

Flera faktorer kan bidra till att sjukdomen utvecklas. Bland dem finns:

• Cancerläkemedel och andra mediciner som påverkar immunförsvaret
• P-piller och andra hormonella preventivmedel
• Kortikosteroider
• Systemiska sjukdomar som diabetes

Även gamla fyllningar som slitits ned samt tandproteser och broar som sitter dåligt kan öka risken, eftersom de gör det svårare att hålla området rent.

Tecken på parodontal sjukdom

American Dental Hygienists' Association uppskattar att cirka 80 procent av alla vuxna i USA har någon form av parodontal sjukdom – men de flesta vet inte om det. Med tiden kan följande tecken uppträda:

• Röda, svullna och ömma tandkött som blöder lätt
• Tandkött som inte longer längre tätt mot tänderna
• Lösa permanenta tänder
• Dålig andedräkt

Känner du igen flera av dessa symtom bör du kontakta din tandläkare så snart som möjligt.

Sambandet med munhålecancer

Third National Health and Nutrition Examination Survey identifierade ett samband mellan parodontal sjukdom och cancer. Deltagarna delades in i två grupper, och forskarna kunde konstatera att gruppen med parodontal sjukdom hade fyra gånger högre risk att ha cancer i munhålan än gruppen utan sjukdomen.

Det är dock viktigt att komma ihåg att studien inte bevisar entydigt att parodontal sjukdom orsakar muncancer – sambandet tyder snarare på ett slags samspelet mellan inflammation och cancerrisk som kräver ytterligare forskning.

Parodontal sjukdom och tungcancer

Enligt American Dental Association visar ny forskning att ju mer benvävnad som förloras på grund av parodontal sjukdom, desto högre blir risken att drabbas av tungcancer.

Forskare vid State University of New York i Buffalo och Roswell Park Cancer Institute fann att risken för tungcancer vid kronisk parodontal sjukdom var mer än fem gånger högre för varje millimeter förlorad alveolär benvävnad – det vill säga den benvävnad som håller tänderna på plats.

Studien omfattade enbart män och tog inte hänsyn till faktorer som rökvanor och ålder, vilket gör resultaten svåra att generalisera. Samtidigt visade undersökningen att karies, fyllningar, kronor och rotbehandlingar inte nämnvärt ökade risken för tungcancer – vilket stärker kopplingen just till tandköttets och käkbenets hälsa.

Sammanfattningsvis: Parodontal sjukdom handlar om mycket mer än bara tandkött. Genom god munhygien, regelbundna tandvårdsbesök och tidig behandling kan du både skydda dina tänder och minska risken för allvarliga komplikationer.