Ryggmärgen slutar inte vid den andra korsbenskotan – detta är en vanlig missuppfattning. Ryggmärgen slutar normalt betydligt högre upp i ryggraden, nämligen mellan första och andra ländkotan (L1–L2).
Nedanför den punkt där ryggmärgen avslutas fortsätter ett buntliknande nätverk av nerver som kallas cauda equina, på svenska ofta kallad hästsvansen. Namnet kommer av att nervknippet liknar en hästs svans. Cauda equina består av nervrötter som avgår från ryggmärgens nedre del och fortsätter nedåt genom ryggkanalen.
Dessa nervrötter innerverar de nedre extremiteterna samt bäcken- och underlivsområdet. De styr bland annat rörelser i benen och förmedlar känselintryck, men kontrollerar även blåsan, tarmfunktionen och könsorganens funktioner.
Anledningen är att ryggraden växer snabbare än ryggmärgen under fosterutvecklingen. Hos nyfödda slutar ryggmärgen dock lägre ner, ungefär vid tredje ländkotan, och flyttar sig successivt uppåt i takt med att barnet växer. Detta är viktigt att känna till vid exempelvis lumbalpunktion, som därför alltid utförs lägre ner i ryggraden för att undvika skada på själva ryggmärgen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online