Normalt innehåller en enda droppe blod mellan 7 000 och 25 000 vita blodkroppar, enligt Franklin Institute. Dessa celler – kroppens främsta försvar mot infektioner och mikroorganismer – lever bara några dagar eller veckor. Därför är det extra viktigt, särskilt efter en operation och under återhämtningen, att ha ett gott förråd av vita blodkroppar som snabbt kan hantera bakterier och infektioner. Även om målet är ett bra förråd kan man ha för många (som vid leukemi) eller för få – och båda ytterligheterna är skadliga.
Hjärtat, venerna, kapillärerna och artärerna innehåller alla vita blodkroppar (leukocyter), liksom röda blodkroppar (erytrocyter). Det finns flera olika typer av vita blodkroppar – neutrofiler, eosinofiler, lymfocyter, monocyter och granulocyter – och cirka 95 procent av dem produceras i benmärgen.
Vita blodkroppar har till uppgift att skydda oss mot allergener, bakterier och infektioner. De bidrar dessutom till läkningsprocessen och hjälper till att skydda oss mot de cellmutationer som kan leda till cancer.
När vi har för få vita blodkroppar i kroppen – alltså under miniminivån på 7 000 celler per droppe blod – ökar risken att vi lättare drabbas av allergener eller bakterier som försöker tränga in i blodomloppet. Ett lågt antal vita blodkroppar innebär med andra ord ett försvagat immunförsvar, ett tillstånd som även kallas leukopeni.
Ett försvagat immunförsvar kan i sin tur få många negativa konsekvenser för kroppen. Den blir mer mottaglig för infektioner, sjukdomar och tillstånd som hepatit, lunginflammation, blödningsrubbningar och anemi. Kroppens förmåga att läka sår minskar, vilket är särskilt angeläget för personer som har skadat sig – men det gäller även den som återhämtar sig från ett operationsår. Dessutom kan de vita blodkropparna inte längre fullgöra sin skyddande roll mot cellmutationer.
Förutom att bekämpa allergener, bakterier och infektioner ansvarar våra vita blodkroppar också för att hjälpa kroppen att läka. Det gör de genom att ta upp och bryta ner material som behöver avlägsnas från kroppen. Tre exempel på sådant material är:
Om antalet vita blodkroppar är lågt kan de ha svårt att avlägsna detta material, som annars kan bli giftigt om det får ligga kvar. Det ökar risken för komplikationer hos patienten som försöker läka, exempelvis infektioner i såret eller en fördröjd läkningsprocess.
Utöver effekterna på immunförsvaret, sårläkningen och kroppens förmåga att göra sig av med avfallsprodukter ökar ett lågt antal vita blodkroppar också risken för cellmutationer. Cellmutationer hålls normalt under kontroll av väl fungerande vita blodkroppar. Men när cellantalet är för lågt är de vita blodkropparna – som redan är hårt belastade av sitt huvuduppdrag inom immunförsvaret – inte kapabla att bekämpa onormal celldelning. Detta ökar i sin tur risken för både cancerogena och icke-cancerogena celltillväxter.
Ett lågt antal vita blodkroppar kan bero på flera faktorer, bland annat kemoterapi och strålbehandling, vissa mediciner, virusinfektioner, autoimmuna sjukdomar samt sjukdomar i benmärgen. Efter en operation kontrollerar därför vårdpersonal ofta blodvärdena noggrant för att säkerställa att immunförsvaret fungerar som det ska under återhämtningen. Kontakta alltid din läkare om du misstänker att dina blodvärden är onormalt låga.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online