Så placeras en stent vid blockering i artärerna

Stentar är små rör av metallnät som fungerar som ett internt ställningsstöd för att hålla artärer öppna när de hotas av blockering. En blockering uppstår när fettavlagringar – så kallat plack – byggs upp på insidan av en artär och successivt förtränger den, tills kärlväggen blir sårbar för en plötslig total avstängning. Om tillståndet, som kallas ateroskleros, drabbar kranskärlen – artärerna som försörjer hjärtat med blod – föreligger en allvarlig risk för hjärtinfarkt.

För att förebygga detta allvarliga utfall kan läkare placera in en stent genom en minimalt invasiv procedur som kallas ballongvidgning (ballongangioplastik). Ingreppet utförs vanligtvis i lokalbedövning och tar ofta mellan 30 minuter och två timmar. Nedan följer de steg som ingreppet omfattar.

Så går ingreppet till, steg för steg

1. Kör in patienten i ett operationsrum, ofta en så kallad kateteriseringslab, som är utrustad med röntgenapparat för genomlysning.

2. Gör ett litet snitt för att nå ett blodkärl i patientens arm (vanligtvis vid pulsen) eller i ljumsken.

3. För in en plasthylsa, en så kallad introducerhylsa, genom snittet i blodkärlet. Hylsan fungerar som en säker ingång för övriga instrument.

4. För in en hjärtkateter – en lång, smal och flexibel slang – i blodkärlet via introducerhylsan. Kateterspetsen bär en liten uppblåsbar ballong som omges av en hoptryckt metallstent.

5. Använd röntgenapparaten för att styra katetern genom blodkärlen fram till platsen för förträngningen. Kontrastmedel kan injiceras för att göra kärlen tydligt synliga på skärmen.

6. Blås upp ballongen på kateterspetsen. Detta pressar stenten mot artärväggarna och komprimerar plackavlagringen, vilket vidgar kärlet.

7. Töm ballongen på luft och dra tillbaka den. Stenten lämnas kvar i artären och hindrar den från att kollapsa på nytt. Artärväggen läker gradvis runt stentens metallnät, som växer fast i kärlväggen.

8. Ta bort katetern från patienten och därefter introducerhylsan. Förslut snittet i armen eller ljumsken med tryckförband eller sutur – ingreppet är nu klart.

Efter ingreppet

De flesta patienter kan åka hem samma dag eller efter en natt på sjukhuset. Några dagars vila rekommenderas, och tunga lyft bör undvikas i ungefär en vecka. För att förhindra att blodproppar bildas runt stenten får patienten ofta blodförtunnande läkemedel, exempelvis acetylsalicylsyra och klopidogrel, under en tid efter ingreppet. Regelbundna uppföljningsbesök är viktiga, liksom livsstilsförändringar som rökstopp, motion och hjärtvänlig kost för att förhindra ny plackbildning.

Möjliga risker

Ballongvidgning med stent är ett relativt säkert ingrepp, men som vid alla medicinska procedurer finns vissa risker: blödning eller blodpropp i punktionsstället, kärlskada, rytmrubbningar samt i sällsynta fall en ny förträngning (restenos) eller stenttrombos. Diskutera alltid risker och fördelar med din läkare innan ingreppet.