Vad är ekokardiografi?

Ekokardiografi, ofta förkortad till "eko", är en icke-invasiv medicinsk undersökning som använder ultraljud för att skapa rörliga bilder av hjärtat. Undersökningen är smärtfri och helt fri från strålning, vilket gör den till ett av de mest använda verktygen inom hjärtsjukvården. Med hjälp av ekokardiografi kan läkare utvärdera hjärtats pumpförmåga och struktur samt upptäcka avvikelser i hjärtats klaffar och väggtjocklek.

Så går undersökningen till

Under en ekokardiografi placeras en ultraljudsgivare, som sänder ut höga ljudvågor, mot bröstkorgen. Ljudvågorna studsar mot hjärtats vävnader och strukturer och omvandlas till elektriska signaler som skapar realtidsbilder av hjärtat på en skärm. Bilderna kan spelas in och analyseras av en läkare, som sedan kan bedöma hjärtats funktion och anatomi i detalj.

Vad kan en ekokardiografi visa?

Undersökningen ger värdefull information om:

• Hjärtkamrarnas storlek och form
• Hjärtväggarnas tjocklek och rörelsemönster
• Hjärtklaffarnas tillstånd, inklusive hur de rör sig samt öppnar och stänger sig
• Förekomst av blodproppar eller tumörer i hjärtat
• Blodflödet genom hjärtat och eventuell grad av flödeshinder
• Riktning och hastighet på blodflödet i hjärtats kamrar

Användningsområden

Ekokardiografi kan användas för att utvärdera specifika tillstånd, såsom medfödda hjärtfel, hjärtklaffsjukdomar och nedsatt hjärtmuskelfunktion. Undersökningen används också för att följa upp behandlingar – exempelvis effekterna av läkemedel eller implantat som pacemaker och defibrillator.

Dessutom kan ekokardiografi vägleda vid vissa ingrepp, till exempel hjärtkateterisering, och hjälpa läkare att fatta välgrundade beslut om fortsatt vård och behandling.