Fråga bara boende i Flint Michigan där det som uppenbarligen var enbart ett dåligt samtal från myndigheternas sida kan leda till uppskattningsvis 400 miljoner dollar i kostnaderna för hälso- och sjukvård.
Medan de som ansvarar för att dölja rapporter som visar höga toxiska bly i Flints vatten nu står inför brottsliga avgifter har hälsokrisen väckt larmet om allians vatten. >
Men innan du byter till flaskvatten för alla dina hydratiseringsbehov få fakta.
US Water Sats Gold Standard - Mostly
Amerikanerna njuter verkligen av världens säkraste dricksvattenförsörjning. Miljöskyddsområdet (EPA) som fastställer gällande hälsokrav för föroreningarna i dricksvatten rapporterar att 90 procent av de kommunala vattensystemen överensstämmer med säkerhetsbestämmelserna.
För att ta reda på din egen stads kranvatten kolla in ditt vattensystems årliga vattenkvalitetsrapport. Efter den 1 juli varje år krävs vattenanläggningar för att tillhandahålla denna rapport genom att inkludera den med din vattenräkning eller via en länk. Rapporten visar gemensamma föroreningar och de nivåer som de finns på och finns generellt tillgängliga online: Gör en webbsökning av din stads namn och "årlig kvalitetsrapport".
Och du kan gå ett steg längre genom att använda en filtrera. Sök efter filter certifierade av NSF International som utvecklat de nationella standarderna för att minska föroreningar.
Bly: Osäker på vilken nivå som helst
Krisen i Flint har väckt stor uppmärksamhet åt potentialen för blyförorening i vårt vatten leveranser.
"Det finns ingen ledningsnivå som är säker" säger Mary Grant chef för Public Water for All vid icke-statlig organisation och konsumenträttgrupp Food and Water Watch. "Städer som Jackson Mississippi och Sebring Ohio med äldre system har ledt service linjer. Vi borde verkligen inte ha ledningar. "
Enligt en studie från National Resources Defense Council betjänades 18 miljoner människor av vattensystem med blybrott i 2015. Förutom Flint städer som Cleveland och Newark New Jersey har också höga blynivåer i sina vattensystem enligt New York Times.
"Varje år i Amerika finns cirka 90 000 lågnivåexponeringar (5-9 mikrogram per deciliter ) vilket vanligen beror på källor som dricksvatten säger Peter Muennig docent vid Columbia University Mailman School of Public Health i ett brev till tidningen Health Affairs. "Dessa exponeringar rånar barn med IQ-poäng vilket leder till lägre ekonomisk produktivitet högre välfärd och extra kostnader för straffrättsliga system."
Muennig konstaterar vidare att på grund av ansträngningarna att spara 5 miljoner dollar genom att byta vatten källor kommer Flint att drabbas av kostnader på 395 miljoner dollar liksom "1 760 kvalitetsjusterade livsår förlorade."
Förutom problem med vattensystemsäkerhet kan bly också vara närvarande närmare hemmet. Äldre hus kan ha blygolv i vilket fall dina alternativ inkluderar att byta ut ditt VVS-system - ett orimligt dyrt förslag till de flesta husägare - köpa ett filter som kan minska bly eller packa in det och flytta till ett nyare hus. > En kortvarig lösning för att undvika att förbruka bly från kranvatten är att endast använda vatten från kallkranen för att dricka och laga mat och att låta vattnet springa i 60 sekunder innan du använder det.
Mikroorganismer bakterier och parasiter Oh My !
Det kan också finnas andra föroreningar i ditt vatten: mikroorganismer som bakterier och parasiter kemikalier från industriavfall eller sprutgrödor och nitrater som används i gödselmedel från avrinning.
EPA ser till att Mängder av dessa föroreningar ligger under farliga nivåer men de kan fortfarande vara uppenbara.
Oreglerade faror i kranvatten
Då finns det de föroreningar som EPA inte reglerar som droger och hormoner.
"Dessa oreglerade föroreningar är en stor con cern " säger Grant. "Hormoner har hittats i ytvatten. Vi är inte säkra på vad nivåerna är. "
En nyligen genomförd Harvard-studie fann att en annan klass av förorening - ett dunkelt industriförorenande ämne i samband med cancer och andra allvarliga hälsoeffekter - hittades på osäkra nivåer i dricksvattnet av 6 miljoner amerikaner.
Det kan ändå ändras. EPA letar efter nya föroreningar och sätt att bättre reglera dem. Byrån har för närvarande en oreglerad föroreningslista som den testar för i stora städer men den är fortfarande i granskningsprocessen.
"Champagne" på Tap Water
Många av oss är lyckliga nog att bo i städer som testar vattensystemen tusentals gånger per år och överstiger de säkerhetsnivåer som krävs av EPA. Några städer med det bästa vattnet är New York San Francisco och New Orleans.
"New York har champagne i kranvatten" säger Grant. "Det är en modell för källskydd. De ser till att föroreningarna inte kommer in i första hand. "
Vidare har American Water Works Association årliga smakprov för kranvatten. 2016-vinnaren för bäst provande kranvatten är Bloomington Minnesota.
Vem har det sämsta kranvattnet?
I den andra änden av spektret finns problematiska vattensystem i överdrivna samhällen.
"Det värsta vattnet finns i system som tjänar indianska populationer " säger Grant. "Och små privata system har dålig vattenkvalitet."
Bekymrad om din kranvattenkvalitet? Du kan ringa EPA: s säkra drickvattenlinje på 800-426-4791 för att ta reda på ditt dricksvatten eller använd sökverktyget Consumer Confidence Reports för att hitta rapporter eller ansluta till din lokala vattenleverantör för att få en kopia av rapport.
Vad finns i vattnet?
Bly: På väg till din kran kan vatten passera genom korroderad VVS som kan leda till att läcka in i det. Leadrelaterade hälsorisker innefattar neurologiska skador njur- och leverproblem och utvecklingsförseningar hos barn.
Klor: Klor tillsätts till vatten för att döda bakterier och virus men det kan reagera med andra material i vattnet och formen biprodukter som har kopplats till ökad cancerrisk.
Fluor: Tillförd till vatten i vissa områden för att främja tandhälsa överskott av fluor kan resultera i bensjukdom.
Läkemedel: Dessa föreningar blir alltmer som uppträder i spårmängder i dricksvatten och det är växande oro att vissa droger eller kombinationer av droger kan skada människor över tiden. Medan inga kända effekter på människor har rapporterats (ännu) har exponering för östrogenliknande ämnen i Potomacfloden producerat fisk med både manliga och kvinnliga egenskaper med viss fisk som har både testiklar och äggstockar.
Nitrat: Farmavrinningen kan införa nitrater från gödselmedel till en vattenkälla. Nitrater stör de syrekapaciteten hos nyfödda blod.
Polyfluoroalkyl och perfluoralkylsubstanser (PFA): Dessa kemikalier används i en rad kommersiella produkter. Vissa är kopplade till hälsoproblem inklusive högt kolesterol immunbrist hormonavbrott och njure- och testikelcancer.
Upphovsrätt © Hälsa och Sjukdom