Skunkolja har länge använts inom den alternativa medicinen, särskilt i äldre tider. Nordamerikas ursprungsbefolkning tillverkade oljan och sålde den vidare till de europeiska nybyggarna. Enligt Charlotte Erichson-Browns bok Medicinal and Other Uses of North American Plants fortsatte skunkoljan att användas som huskur i USA ända in på 1920-talet.
Trots namnet är skunkolja inte samma sak som det illaluktande sekret som skunken sprutar som försvar. Oljan framställs i stället genom att långsamt värma skunkens fett – i grunden handlar det alltså om utsmält skunkfett. Enligt Elisabeth Janos, författare till boken Country Folk Medicine, är man oense om huruvida oljan luktar illa eller inte. Däremot är man överens om att oljan är lika tjock som motorolja och att den känns som fotogen när den appliceras på huden.
Skunkolja har fuktgivande egenskaper och kan användas för att mjuka upp huden, även den hårdare huden på fötterna. Eftersom det rör sig om ett fett tar det lång tid innan oljan absorberas, men den kan samtidigt bilda ett skyddande lager som förebygger sprickor och skavningar orsakade av kyla och vind. Dess linimentliknande verkan känns som att den tränger in i huden, vilket gör den lämpad som värmande bröstsalva vid hosta och förkylning. Den värmande effekten ansågs öppna och slappna av luftvägarna så att slemet lättare kunde lösas upp och andningen underlättas. Enligt Janos användes skunkolja även för att stärka muskeltonus, och kvinnor masserade in den som ett slags preventivmedel.
Förr i tiden tog många skunkolja internt, ungefär som ricinolja. Redan en enda sked ansågs kunna bota hosta, förkylning och krupp. Janos nämner ett fall där en struphuvudsinflammation (laryngit) botades med bara en sked skunkolja. Oljan användes dessutom internt som botemedel mot benbrott som inte ville läka ordentligt samt för att lindra reumatiska besvär.
Enligt Alberta Online Encyclopedia använde ursprungsbefolkningen i den boreala skogen olja från skunkens illaluktande sekret mot tandvärk och halsont. Sekretet blandades med vatten innan det applicerades eller användes för gurgling.
Skunkolja bör inte förväxlas med växtbotemedlet skunkweed. Skunkweeden innehåller både fasta och flyktiga oljor och kan lindra hosta, men den har också narkotiska egenskaper och bör därför inte ersätta skunkolja i alternativa huskurer. Samtidigt finns det idag inga större medicinska skäl att använda skunkolja alls – det har aldrig vetenskapligt bevisats att oljan effektivt behandlar något av de tillstånd den påstås hjälpa mot.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online