Många växter innehåller saponiner – naturligt förekommande tvåmmedel med en rad olika användningsområden. De är inte bara värdefulla för rengöring, utan erbjuder även hälsofördelar när de intas, eftersom de kan sänka kolesterolnivåerna, verka som allmänna stärkande medel och fungera som hjärtläkemedel. Detta enligt Dr. Peter Cheeke vid Oregon State University. Saponiner används dessutom i stor utsträckning inom både kosmetikaindustrin och ölbryggning.
Människor har använt saponiner i hundratals år – externt som naturliga rengöringsmedel och internt som medicin.
Baljväxter som ärtor och sojabönor är de vanligaste livsmedelskällorna för saponiner. Dessa livsmedel verkar i matsmältningssystemet genom att binda till gallsyror och kolesterol, vilket hjälper till att sänka kolesterolnivåerna. Enligt Dr. Peter Cheeke tror vissa forskare att en av anledningarna till att masai-folket i Östafrika har så låga kolesterolvärden trots en fettrik kost är att de äter många örter som innehåller saponiner.
Digitalis från fingerborgsblomma är en saponin och ett potent hjärtläkemedel. Läkemedlet är extremt starkt – så pass att pilgifter historiskt har framställts med digitalis. Ämnet får hjärtats sammandragningar att bli kraftigare, vilket kan vara livräddande för personer med hjärtsjukdom, men dödligt om det används felaktigt.
Medicinska forskare studerar även hur saponiner kan stärka immunsystemet och öka vacciners effektivitet. För dessa ändamål används saponiner från yucca- och quillajaväxter. Ett annat spännande forskningsområde är användningen av saponiner för att minska lukten av djurs avföring – saponinerna binder ammoniaken i tarmarna och bidrar därmed till betydligt mindre lukt.
De saponinrika växter med störst industriell betydelse är troligen ökenväxterna yucca och quillaja. Yucca växer i södra Kalifornien och Baja California i Mexiko, medan quillaja finns i Chile. Dessa två växter producerar de saponiner som oftast används inom dryckes-, kosmetika- och gruvindustrin, men de har även traditionellt använts för städning i hemmen.
Inom industrin används saponiner bland annat för att skapa det karakteristiska skummet på root beer. Kosmetikaföretag inkluderar saponiner i sina produkter som ytaktiva ämnen och hudmjukgörare. Deras ytaktiva egenskaper gör dem dessutom värdefulla inom gruvdrift och vid tillverkning av fotografisk film.
För hushållsrengöring är den saponinrika växten som kallas "tvättnöt" (soap nut) särskilt användbar. I Indien används tvättnötter till många olika rengöringsändamål – man kokar helt enkelt växten och använder det skum som bildas.
Många saponinrika växter bär namn som direkt avslöjar deras användning som tvålar. Såpört och såplilja är två tydliga exempel. Hästkastanj är en annan växt rik på saponiner som passar utmärkt för rengöring. Fröna är den del som innehåller mest saponiner, och blandade med lite vatten bildar de ett effektivt och gott skum.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online