Fytonäringsämnen är naturligt förekommande kemiska föreningar i växter som alltmer visat sig ha djupgående medicinska och terapeutiska effekter på människokroppen. Framför allt inom området degenerativa och åldersrelaterade sjukdomar börjar fytonäringsämnen erkännas som en form av förebyggande och komplementär medicin. Enligt USA:s jordbruksdepartement (USDA) kan cancer, hjärtsjukdom och Alzheimers sjukdom alla kopplas till vår okunskap om den behandlingspotential som fytonäringsämnen besitter. Som tur är har forskarsamhället fått upp ögonen för dessa ämnen, och idag genomförs många studier på specifika frukter och grönsaker samt deras verksamma föreningar – forskning som kan visa sig ge kraftfulla behandlingar mot många av dagens hälsoproblem.
Det finns lika många typer av fytonäringsämnen som det finns färger, dofter och smaker i frukt och grönsaker. Vissa näringsämnen har dock redan blivit välkända och håller på att bli begrepp i varje hushåll. Lykopen, som ger tomater deras klarröda färg, visar potential inom cancerprevention enligt USDA. Isoflavoner från soja minskar risken för hjärtsjukdom och vissa cancerformer, medan flavonoider från blåbär kan motverka nervcellernas åldrande.
Fytonäringsämnen är föreningar som har mycket specifika effekter på olika celler och organfunktioner i kroppen, och en lång rad av dem har visats påverka cancerceller. I en studie publicerad i tidskriften Nutrition and Cancer i september 2001 framkom det att en anmärkningsvärt stor mängd naturliga fytonäringsämnen kan minska cancerrisken genom sina interaktioner med molekylära processer som styr cancercellerna. Forskarna nämnde selen (i vitlök), resveratrol (i druvor) och genistein (i sojabönor) som några av de mest aktiva fytonäringsämnena när det gäller cancerbehandling. En kost rik på dessa ämnen skulle kunna innebära vitlök till måltiderna tillsammans med rött vin eller druvsaft, samt att man ersätter rött kött med sojaprodukter närhelst det är möjligt.
Hjärtsjukdom är ett vanligt hälsotillstånd som många inom vården kopplar till kostfaktorer som fettintag och brist på tillräckliga mängder rätt fytonäringsämnen. I en studie publicerad i Journal of the American College of Cardiology i maj 2003 gav forskarna ett fytonäringsämnestillskott vid namn Juice Plus till frivilliga deltagare som också fick en fettrik måltid avsedd att belasta kranskärlshälsan. Resultatet visade att fyra veckors tillskott med preparatet förhindrade de negativa effekterna på kranskärlen från den feta kosten. Juice Plus består av torkade koncentrat av 17 olika frukter, grönsaker och spannmål, bland annat tranbär, tomat, acerolakörsbär och broccoli, och tas i två dagliga doser om två kapslar vardera i samband med måltider.
Många fytonäringsämnen har visat sig ha djupgående gynnsamma effekter på hjärnans funktion och kan till och med utgöra en behandling för att vända åldersrelaterad mental försämring. En studie publicerad i The Journal of Neuroscience i september 1999 fann att spenat, blåbär och jordgubbar innehåller antioxidanta fytonäringsämnen som kan stoppa åldersrelaterade försämringar i nervsystemets och kognitionens funktion. Dosen av färsk frukt och grönsaker i studien var 10–20 gram per kilo kroppsvikt per dag av varje livsmedel, vilket motsvarar ungefär ett halvt kilo färsk frukt och grönsaker om dagen för en genomsnittlig person.
Potentialen för att fler fytonäringsbehandlingar mot en rad sjukdomar ska upptäckas i framtiden är hög och nästan oundviklig. Det vi redan vet är att färgstarka och smakrika färska frukter, grönsaker och kryddor är de mest koncentrerade källorna till fytonäringsämnen, och att en kost rik på dessa ämnen kan bidra till att i betydande grad förebygga och till och med behandla en mängd olika hälsotillstånd.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online