Bipollen, propolis och gelé royale – vad skiljer biverkningarna åt?

Bipollen, propolis och gelé royale är tre ingredienser som härstammar från bikupan och ofta marknadsförs som traditionella läkemedel eller kosttillskott. Även om alla tre kommer från bisamhällen produceras och används de på helt olika sätt av bina. Påståendena om deras effekter på människors hälsa är dock omdiskuterade, och forskningen kring deras faktiska effektivitet ger blandade resultat.

Produktion

Bipollen består av pollen från blommor som fastnar på binas kroppar och blandas med nektar och biets saliv. Bina använder pollenet som en viktig födokälla, framför allt för hanbina (drönare).
Propolis, även känt som bikitt, är ett hartskikt ämne som bina samlar in från trädknoppar och bark. De använder det för att täta sprickor i kupan och skydda kolonin mot bakterier och andra inkräktare.
Gelé royale, eller drottninggelé, utsöndras från arbetarbinas spottkörtlar och ges till bilarverna under deras tidiga utvecklingsfas. Det är näringen som gör att en larv utvecklas till en fruktbar hona – drottningen.

Påstådda medicinska effekter

Bipollen marknadsförs ofta som ett näringsrikt tillskott som ska ge ökad energi och förbättra idrottslig uthållighet. Det används även mot en rad olika besvär, exempelvis förstoppning, tecken på åldrande samt för att främja sårläkning.
Propolis säljs främst som ett antiinflammatoriskt medel med påstådd antitumör- och antioxidantverkan.
Gelé royale har studerats för många av samma användningsområden som bipollen och propolis. Det anses dessutom kunna påverka blodfettvärden samt ha neurologiska och östrogenliknande effekter.

Vad säger forskningen?

Påståendena om bipollens näringsmässiga fördelar har inte kunnat verifieras genom vetenskaplig forskning.
Gelé royale har uppvisat vissa av sina påstådda effekter i studier, men produkten har inte testats rigoröst i omfattande kliniska prövningar.
Propolis har visat antimikrobiella och antitumöregenskaper i laboratorietester, men även detta ämne saknar storskaliga kliniska studier på människor.

Kritiker varnar dessutom för att alla tre produkter kan utlösa allergiska reaktioner, som i värsta fall kan bli farliga – särskilt för personer som redan är överkänsliga mot bistick eller pollen. Personer med känd bikupaallergi bör därför rådfråga läkare innan de använder dessa produkter.