Växten Piper methysticum tillhör pepparväxtfamiljen och används för att framställa den lugnande drycken kava. Växtens främsta verksamma ämnen är kavaktoner – substanser som kan hjälpa till att lindra stress, ångest, sömnlöshet, social ångest och migrän, samtidigt som sinnet förblir klart och vaket.
Piper methysticum tros ha sitt ursprung i Oceanien, där växten gjordes till en ceremoniell örtedryck med avslappnande effekt. Kavaväxten används idag flitigt i hela västra Stilla havet. Kapten Cooks resor i Stilla havet öppnade inte bara nya kuster för världen – det var tack vare dessa expeditioner som Piper methysticum blev känd världen över.
Det är rötterna från Piper methysticum som används för att framställa örtedrycken. Rötterna pressas så att deras naturliga vätska frigörs. Den utpressade vätskan blandas sedan med vatten och dricks omedelbart efter beredningen. Smaken på kava beskrivs ofta som sur och jordaktig.
Kavaktonerna är de verksamma ämnena som finns i kavaväxtens rötter. Hittills har man identifierat 18 olika typer av kavaktoner, och den lugnande drycken bör helst framställas enbart av rötterna. Varje kavaktonmolekyl innehåller en kondensationsprodukt av en alkoholgrupp och en karboxylsyragrupp. Kavaktonerna tas upp från magsäcken ut i blodbanan och transporteras vidare till hjärnan.
Kava kan framkalla sömnighet och avslappning, men kan även orsaka domningar i hals och mun, nedsatt muskelkontroll, illamående och röda ögon. Dessutom har kava långsiktiga effekter som potentiellt kan orsaka bestående skador på både kropp och psyke.
Tanken på att dricka en naturlig produkt som faktiskt kan lindra stress och andra medicinska besvär kan låta frestande. Men kava kan ge allvarliga långsiktiga konsekvenser, såsom skador på delar av nervsystemet, försämrad balans och fysisk darrning. Drycken kan även skada leverns funktion samt leda till fjällig eller gulaktig hud.
Då kava har kopplats till leverskador är drycken begränsad eller förbjuden i flera länder, däribland inom EU. Konsultera alltid läkare innan du använder kava, särskilt om du lider av leverbesvär eller tar regelbundna läkemedel.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online