Vätefluorid är i grunden en färglös gas som övergår i vätefluorsyra så snart den löses i vatten. Många industrier använder ämnet dagligen. Det ingår i produktionen av ogräsmedel, läkemedel, bensin med högt oktantal, aluminium, lysrör, köldmedier som freon samt plaster – särskilt teflon. Den vanligaste användningen är dock som köldmedium. Ämnet används även för att etsa glas och metall. Vid höga koncentrationer i luften har gasen en stark lukt, vilket fungerar som en naturlig varning vid eventuell toxicitet för människor.
Vätefluorid går under flera olika namn, bland annat fluorsyra, vätefluorsyra, hydrofluorid och fluorvätesyra. Oavsett namn är kemiska formeln HF, och ämnet är den viktigaste källan till fluor inom industrin. I gasform är det lättare än luft, men när det blandas med vatten blir det extremt frätande.
Vid mindre exponering av ångor där lukten knappt känns är faran begränsad. De som däremot kommer i direktkontakt med förorenade kläder eller hud riskerar allvarlig skada. Ämnet tränger igenom huden och ner i djupare vävnader, där effekterna inte syns omedelbart – något som gör det extra farligt.
Brännskador uppstår när vätefluorid löser sig i vatten och bildar vätefluorsyra. Även om bara ett litet hudområde påverkas säger det ingenting om den verkliga skadan på kroppen. Det är omöjligt att förutsäga hur omfattande systemskadorna blir utifrån brännskadans yta.
Inandning av koncentrerade mängder vätefluorid ger irritation i halsen, lungorna och näsgångarna. Barn har större lungyta i förhållande till sin kroppsmassa och kan därför få i sig en mer toxisk dos. När matstrupen irriteras hos barn gör dessutom den smalare luftvägsöppningen att besvären blir ännu värre.
Kommer ämnet i kontakt med huden via den vattenlösta vätefluorsyran orsakar det systemisk toxicitet och lokal cellförstörelse. Gasen irriterar också hud och ögon. Vätefluorsyra som sväljas kan vara dödlig, och barn är extra utsatta på grund av sin mindre kroppsmassa.
En brännskada från vätefluorid som bara täcker 2,5 procent av kroppsytan kan i värsta fall leda till döden. Få människor vet att neutralisering av syran inte bara kräver att kläderna tas bort och att huden sköljs kontinuerligt med vatten – behandlingen kräver även kalciumglukonatgel samt omedelbar intravenös kalciumbehandling. Annars tar fluoridjonerna sig in i kroppen och orsakar död eller bestående vävnadsskador, vilket kan kräva amputation av lemmar för att stoppa spridningen.
Många biprodukter från industrier som använder vätefluorid bidrar till förhöjda fluorhalter i dricksvatten och jord. Detta leder till fluoros, en sjukdom som orsakar fläckiga tänder, allvarliga skelettskador och skador på hjärnan. Redan i mindre doser kan fluor ge sjukdomssymtom och toxicitet. Läs etiketten på din tandkrämstub: där står det uttryckligen att du ska kontakta giftinformationscentralen om för stora mängder sväljes.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online