Andningen består av tre sammanhängande faser:
- Inandning (Inspiration) – Mittskivan drar sig samman (plattas), yttre mellanrevbensmuskler lyfter revbenen → thoraxvolym ↑ → intrapulmonalt tryck ↓ → luft strömmar in.
- Gasutbyte (Externt andning) – Vid alveolär-kapillär membran: O₂ diffunderar in i blod (binder Hb), CO₂ diffunderar ut (driven av partieltryckskillnader).
- Utandning (Exspiration) – Mittskivan slappnar av (kuplar upp), mellanrevbensmuskler slappnar → volym ↓ → tryck ↑ → luft strömmar ut. (Passiv i vila; aktiv vid tvungen utandning med inre mellanrevbensmusklar/mage).
Cyklen upprepas 12–20 gånger/min i vila.
