Många hushåll har tagit emot en fyrbent vän i familjen. Men inte alla djurägare är medvetna om att husdjur gör mycket mer än att bara ljusa upp dagen. Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC erbjuder husdjur sina ägare en rad fördelar – framför allt när det gäller det som människor värdesätter högst av allt: hälsan.
En studie från National Institutes of Health (NIH) kunde visa att fyrbenta vänner faktiskt kan förbättra sin ägares hjärt- och kärlhälsa. Forskarna följde 421 vuxna som hade drabbats av en hjärtinfarkt. Ett år senare visade det sig att hundägare hade betydligt större chans att fortfarande vara i livet jämfört med de som inte ägde hund – oavsett hur allvarlig infarkten hade varit.
En annan NIH-studie undersökte 240 gifta par. Resultatet visade att de som ägde ett husdjur hade lägre blodtryck och lägre vilopuls än par utan husdjur – både i vila och under stressiga test situationer. Djurägare återhämtade sig dessutom snabbare från stress när deras husdjur var närvarande, jämfört med när de var tillsammans med en partner eller en vän.
Att äga ett husdjur kan också leda till en aktivare vardag. NIH-forskning visade att hundägare som regelbundet promenerade med sin hund var fysiskt aktiva och mindre benägna att lida av övervikt än de utan hund. De som dagligen rastade sin hund gick snabbare och längre sträckor. Även äldre som regelbundet promenerade med hund hade bättre rörlighet än de som inte ägde eller rastade en hund.
Många tänker på katter och hundar när det talas om hälsobringande husdjur, men även så passiva djur som fiskar kan ha stor betydelse. Forskare vid Purdue University upptäckte att akvarier med färgglada fiskar förbättrade tillståndet hos patienter med Alzheimers sjukdom. Patienter som fick vistas nära akvariet verkade mer avslappnade och alerta samt hade bättre aptit. Enligt professorn och forskaren Nancy Edwards var de också mindre benägna att vandra omkring, gå upp och ner eller uppvisa aggressiva beteenden.
De positiva effekter som husdjur har på människors hälsa har länge använts för att hjälpa sjuka. Denna terapeutiska metod inom kliniker och sjukhus kallas djurterapi. Ann Berger, läkare och forskare vid NIH Clinical Center som arbetar med patienter med livshotande sjukdomar, beskriver hur stor skillnad det gör när en hund placeras vid sängkanten hos svårt sjuka patienter.
Oavsett om det handlar om en hund, en katt eller till och med ett akvarium tyder forskningen alltså på att sällskapsdjur kan bidra till både ett friskare och lyckligare liv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online