Det finns många behandlingar som syftar till att återställa hårväxten eller helt enkelt stoppa håravfallet. Utbudet spänner från populära läkemedel som Rogaine till specialkammar som marknadsförs som återaktiverande hårfolliklar, samt kirurgisk hårimplantation. Men det fanns en tid – länge sedan – då man trodde att till och med en insekt kunde vara ett effektivt botemedel mot skallighet.
Den så kallade spanska flugan, eller blisterbaggen, hittas främst i södra Frankrike och Spanien, men förekommer även i stora delar av västra Asien och södra Europa. Insekten är ungefär en halv tum (drygt en centimeter) lång, har en intensiv grön metallglans och lever på olivträd och kaprifol. Dess verksamma ämne är kantharidin – ett starkt irriterande och giftigt ämne.
Hippokrates, "läkekonstens fader", experimenterade med spanska flugor som möjligt läkemedel redan runt 500 f.Kr. i Grekland. Medan den rådande folktron menade att sjukdomar orsakades av vidskepelse, gudarnas vrede eller onda andar, ansåg Hippokrates att de kunde spåras till fysiska problem i kroppen. Det ledde honom till att mala spanska flugor i försök att bota ödem (då kallat vattusot) – en vätskeansamling under huden – samt amenorré, det vill säga när en kvinna i fertil ålder inte får menstruation.
Kantharidin är frätande, vilket innebär att det orsakar irritation när det kommer i kontakt med kroppen. Det var precis detta Hippokrates hoppades på vid sina behandlingar: att genom att applicera den malda insekten skulle vätskan lossna från huden eller menstruationen tvingas igång igen.
Dagens medicin vet dock att kantharidin är giftigt för både människor och djur. Det kan orsaka mag-tarmirritation, kräkningar och till och med döden. Idag används ämnet nästan uteslutande av veterinärer som blåsorbetande medel och motretmedel.
I århundradena efter Hippokrates användes kantharidin för att behandla reumatism, gikt och många andra åkommor. Det har också använts mot förstoppning, som kärleksdryck och som afrodisiakum.
På 1800-talet såldes många "mirakelkurer" mot i princip alla tänkbara besvär. En av dem, känd som Barry's Tricopherous, lovade att få hår att växa ut igen på skalliga huvuden. Elixiren bestod av 97 procent alkohol, 1,5 procent ricinolja och 1 procent kantharidin. I denna tonic liksom i andra produkter under seklet smetades kantharidin direkt på hårbotten för att framkalla blåsor, även känt som vesikation. Idén var att blåsbildningen skulle samla blod på hårbotten och därmed ge döda eller döende hårfolliklar mer näring, vilket i sin tur skulle leda till ökad hårtillväxt. Resultatet blev dock mest smärta.
Hippokrates, som själv brottades med håravfall, provade till slut spanska flugor i en blandning med pepparrot, duvträck och andra kryddor. Han gnuggade lösningen på sitt huvud – utan framgång. Som vi nu vet är kantharidin faktiskt giftigt för människor, vilket innebar att mannen bakom den moderna läkekonsten riskerade att bryta mot sitt eget berömda löfte: att först inte skada.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online