Vilka dofter påverkar vilka känslor? Här är forskningens svar

Forskning har visat att dofter påverkar våra känslor på sätt som kan skilja sig kraftigt från person till person. Hur vi reagerar emotionellt på en viss lukt beror ofta på våra tidigaste upplevelser av just den doften. Lukten av kanel kan exempelvis väcka varma barndomsminnen av nygräddade kakor hos en person, medan samma doft hos någon annan kan utlösa en känsla av obehag om den förknippas med mediciner på sjukhuset.

Samtidigt visar studierna att vissa dofter ger nästan universellt positiva känslor, oavsett ålder eller kulturell bakgrund. Här är fyra av de mest intressanta.

Vanilj – världens mest behagliga doft

Vanilj anses ofta vara den doft som upplevs som mest behaglig av människor, oavsett ålder eller ursprung. I experiment där forskarna behöver en doft som allmänt betraktas som "trevlig" har vanilj länge varit ett självklart standardval för psykologer och medicinska forskare. Doften verkar dessutom lugnande: en studie vid universitetet i Tübingen i Tyskland visade att vaniljdoft minskar skräckreflexen, den reflexartade ryckning vi gör när vi blir skrämda.

Pepparmynta – uppiggande och prestationshöjande

Forskare vid Wheeling Jesuit University i West Virginia har upptäckt att pepparmynta är uppiggande, eftersom doften ökar hjärnaktiviteten som leder till ökad vakenhet. Samma forskning visade även ett tydligt samband mellan pepparmynta och bättre fysisk prestation: deltagarna sprang snabbare och klarade fler armhävningar när de utsattes för doften.

Jasmin – nyckeln till en bättre nattsömn

I en separat studie fann forskarna i Wheeling att jasmin i sovrummet ger en mer vilsam nattsömn. Deltagare som sov med jasmindoft rapporterade bättre sömnkvalitet och kände sig piggare och mer utvilade nästa morgon än de som sov utan doften. Vid uppvaknandet utförde dessutom de som andats in jasmin kognitiva tester snabbare än övriga deltagare.

Citron – doften som gör oss generösare

Citrondoft kan få människor att bete sig mer rättvist och generöst, enligt en studie vid University of Toronto. Testpersonerna placerades antingen i doftfria rum eller i rum doftande av citron. Med 12 dollar i handen skulle de sedan avgöra hur mycket de ville behålla själva och hur mycket de ville ge till en partner. Resultatet blev slående: de som vistades i citrondoftande rum gav i genomsnitt nästan dubbelt så mycket som deltagarna i de doftfria rummen.

Så nästa gång du vill påverka ditt humör, din sömn eller till och med din generositet – kanske kan svaret finnas i doften runt omkring dig.