Elektrisk muskelstimulering, ofta förkortat EMS, är en terapiform där elektriska impulser genereras av en apparat och leds genom elektroder på patientens hud ner till musklerna. Impulserna efterliknar de signaler som centrala nervsystemet normalt skickar ut, vilket får muskeln att dra ihop sig. Elektrisk muskelstimulering används främst inom sjukvården som rehabiliteringsmetod, men vissa idrottare använder tekniken även som ett komplement i sin träning.
År 1783 höll den italienske forskaren Luigi Galvani på att dissekera en groda på ett bord där han tidigare hade utfört experiment med statisk elektricitet. Galvanis assistent tog upp en metallskalpell och råkade oavsiktligt nudda vid grodans ischiasnerv. Benet sparkade till, precis som om grodan hade levt. Denna händelse ledde Galvani till slutsatsen att muskler styrs av elektriska impulser. Forskning under de senaste två århundradena har visat att elektrisk muskelstimulering kan åstadkomma långvariga förändringar i muskulaturen.
Det finns två allmänt accepterade metoder för att använda elektrisk muskelstimulering vid läkning av skador. Den första metoden innebär att en elektrod placeras i direkt kontakt med såret, medan den andra elektroden placeras mot frisk, opåverkad hud. Vid den andra metoden placeras de två elektroderna på motsatta sidor om såret. Läkningen underlättas av den negativa polariteten runt såret, vilket ökar bildningen av ny vävnad över såret och därmed snabbar upp återhämtningsprocessen.
Det finns många EMS-apparater på marknaden riktade till allmänheten. Marknadsförarna bakom dessa apparater hävdar ofta att konsumenterna ska kunna gå ner i vikt utan att träna, strama upp sina muskler och till och med öka sin muskelmassa. Det finns dock i dagsläget inga vetenskapliga studier som bekräftar dessa påståenden. Trots det uppger många användare att de har lyckats gå ner i vikt och förbättra sin muskeltonus med hjälp av elektrisk muskelstimulering.
NASA har använt apparater för elektrisk muskelstimulering för att hjälpa astronauter som återvänt från rymden att återuppbygga sina förtvinade muskler. EMS-apparaterna förbättrar blodcirkulationen i musklerna, vilket gör att astronauterna kan få ut mer effekt av sina träningspass.
Även patienter som återhämtar sig från förlamning har haft nytta av elektrisk muskelstimulering. Metoden fungerar inte alltid, men ibland kan de elektriska impulserna hjälpa musklerna att återfå sin funktion efter ett traumatiskt tillstånd.
Om elektrisk muskelstimulering används på fel sätt kan den vara skadlig. Vid för hög intensitet riskerar musklerna att skadas av överstimulering. Redan 1971 konstaterade en federal domare i USA att elektrisk muskelstimulering kan orsaka missfall samt förvärra befintliga tillstånd som magsår, bråck, epilepsi och åderbråck. Konsultera därför alltid läkare eller fysioterapeut innan du påbörjar någon form av EMS-behandling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online