Tropiska kulturer har länge haft många traditionella användningsområden för kikärtroten. Fröna är rika på protein och kan ätas som ett hälsosamt mellanmål, ungefär som solrosfrön och jordnötter. I latinamerikanska länder malas roten ofta ner i soppor eller används som foder till boskap. I Chile kokas kikärtroten till en näringsrik kikärtmjölk, som både ges till spädbarn och används som huskur mot diarré.
Kikärtroten spelar också en roll inom textilproduktion. Växten bildar stärkelse som kan användas för att efterbehandla tyger av bomull, siden och ull. Ämnena i roten och bladen ger dessutom ett indigoblått färgämne som passar utmärkt för att färga tyg.
Flera delar av växten – rötter, blad och frön – används som djurfoder. När stjälkar eller rötter har torkats kan fröna skördas och bli foder till sällskapsdjur eller boskap. Skalen från kikärterna kan användas färska i sitt gröna skick eller torkas och ges som foder till gårdsdjur.
Det höga proteininnehållet i roten och fröna gör växten till en populär bas i en rad livsmedel. De skördade fröna malas ofta till mjöl som används i soppa och bröd. Malda frön blandas med citron, salt och peppar och serveras som ett smakrikt tillbehör. När kikärten delas och fröskalet tas bort kallas den dhal. Efter torkning mals dhalen till ett fint pulver, likt mjöl, som används i soppa och kaffe, som snacks eller som sötningsmedel till kötträtter. Fröna kan ätas i naturligt skick eller rostas, stekas, kokas eller poppas som mellanmål, samt blandas in som sötningsmedel i kryddor och kondiment.
Även om kikärtroten inte är vattentät används den ofta i latinamerikanska länder som ett slags plåster. Den organiska syra som finns i bladen kan användas medicinskt för att rengöra sår och skrubbsår, eller som ersättning för vinäger i köket. Kikärten är dessutom hypocholesterolemisk, alltså kolesterolsänkande, och har visat sig kunna reglera kolesterolnivåerna hos laboratorieråttor.
De surt smakande oxal- och äppelsyrorna som finns i roten, bladen och frökapslarna har traditionellt använts mot ormbett, vårtor, förstoppning, diarré, solstick, bronkit och kolera. I Indien lägger bönder nattetid ut dukar av muslin över sina odlingsrader för att samla upp syrorna från kikärtroten. Syran samlas sedan in, buteljeras och säljs.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online