Mucuna pruriens är en baljväxt som naturligt växer i tropiska klimat. Växten går under många namn, bland annat cowhage och picapica, men är kanske mest känd som "sammetböna" (velvet bean) tack vare de mjuka, håriga baljorna som omger dess frön. Som klätterväxt kan den bli imponerande lång – över 15 meter – och den förekommer både som vild och odlad växt beroende på region. Mucuna pruriens har använts i århundraden inom traditionell medicin, men har även flera praktiska användningsområden utanför hälsovärlden.
Parkinsons sjukdom är en så kallad rörelsestörning. Orsaken tros i allmänhet bero på en minskning av antalet dopaminproducerande celler i hjärnan, vilket leder till en progressiv förlust av motorisk kontroll. Mucuna pruriens innehåller ämnet L-Dopa, en föregångare till dopamin. L-Dopa kan användas för att behandla (dock inte bota) Parkinsons sjukdom. En studie från Storbritannien jämförde pulver av Mucuna pruriens-frön med standardiserade L-Dopa-behandlingar vid Parkinsons sjukdom, med gynnsamma resultat.
Diabetes är en metabolisk sjukdom vars orsaker kan spåras till både genetiska och miljömässiga faktorer. Sjukdomens främsta kännetecken är hyperglykemi, det vill säga ett extremt högt blodsockervärde. Vanliga symtom inkluderar viktnedgång, törst, överdriven hunger och täta urinträngningar. En indisk studie undersökte den hypoglykemiska effekten av extrakt från Mucuna pruriens-frön på både friska råttor och råttor med streptozotocin-inducerad diabetes. Resultaten tyder på att extraktet kan ha en blodsockersänkande effekt, vilket gör det till en potentiell behandling mot diabetes.
Mucuna pruriens kan också ha potential att förbättra den sexuella funktionen. Sexuell funktion påverkas delvis av mängden dopamin i hjärnan, och högre dopaminnivåer kan leda till en mer aktiv libido. Dopamin kan även stimulera hypofysen – som reglerar en rad hormoner – till att producera högre nivåer av testosteron. Mer testosteron kan i sin tur ge en kraftigare genital upphetsning hos män.
Mucuna pruriens har flera ytterligare användningsområden och fördelar. Fröna kan rostas och bryggas till ett alternativ till kaffe. Det finns dessutom viss forskning som tyder på att växten kan ha antioxidativa egenskaper i kroppen. Den potentiella ökningen av testosteron har fått vissa att tro att Mucuna pruriens kan fungera som en HGH-stimulerare, och den har därför börjat marknadsföras inom bodybuilding-kretsar. Växten används även som ingrediens i foder till boskapsdjur.
Eftersom Mucuna pruriens innehåller prekursorer till signalsubstanser samt serotonin (som själv är en signalsubstans) kan den betraktas som en psykoaktiv substans. I praktiken förändrar den hjärnans kemi och påverkar nervsystemet. Forskningen kring de långsiktiga effekterna på hjärnan och nervsystemet är dock mycket begränsad. Därför är det viktigt att noggrant väga de möjliga fördelarna mot de okända riskerna innan man börjar använda Mucuna pruriens.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online