Effekterna av att äta hästkastanjer – vad du bör veta

Hästkastanjen (Aesculus hippocastanum) är ett lövfällande blommande träd som innehåller medicintressanta ämnen när det bearbetas på rätt sätt. Äts den däremot felaktigt kan den orsaka allvarliga hälsoproblem. Det är viktigt att inte förväxla hästkastanjen med den ätbara kastanjen (Castanea sativa), som trygt kan konsumeras och ofta rostas under vinterhelgerna.

Råa hästkastanjer är giftiga

Fröna, barken, blommorna och bladen på hästkastanjen innehåller stora mängder av giftet esculin, vilket gör hela trädet toxiskt. Ät aldrig någon del av växten i rå form.

Tecken på förgiftning inkluderar magbesvär, njurproblem, muskelryckningar, svaghet, nedsatt koordination, utvidgade pupiller, kräkningar, diarré, nedstämdhet, förlamning och slöhet. Har du råkat äta en rå hästkastanj bör du omedelbart söka vård – förgiftningen kan i värsta fall leda till döden.

Kom ihåg att tillagning inte förstör giftet. Konsumera endast hästkastanjer som har bearbetats industriellt.

Blodförtunnande effekt

När hästkastanjer bearbetas till extrakt eller te avlägsnas de farliga gifterna, och produkten kan sedan intas säkert. Bearbetad hästkastanj tunnar ut blodet och gör det svårare för blod att läcka ut ur vener och kapillärer.

Detta gör hästkastanjextrakt användbart vid åderbråck och flebit (inflammation i venerna). Det kan också lindra symtom på sämre blodcirkulation, såsom smärta, trötthet, klåda och vätskeansamling i benen.

Risk för lågt blodsocker

Att äta bearbetade hästkastanjer kan sänka blodsockernivån, särskilt om du lider av diabetes. Lågt blodsocker, även kallat hypoglykemi, kan ge symtom som frossa, kallsvettning, suddig syn, yrsel, dåsighet, darrningar, hjärtklappning, huvudvärk, svimningskänsla, stickningar i händer eller fötter samt stark hunger.

Om du är diabetiker och använder hästkastanjextrakt bör du hålla utkik efter dessa varningstecken och övervaka ditt blodsocker noggrant.

Möjliga biverkningar

Även om bearbetade hästkastanjer, exempelvis fröextrakt eller barkte, inte längre är farliga kan de fortfarande orsaka biverkningar hos vissa personer. Vanliga besvär är yrsel, huvudvärk, klåda eller magont.

Eftersom hästkastanj irriterar mag-tarmkanalen kan den också förvärra befintliga tarm- eller magbesvär. Bearbetade hästkastanjprodukter finns att köpa i hälsokostbutiker och hos olika näthandlare.