Sassafras-trädet växer naturligt i södra och östra USA och så långt söderut som till Mexiko. I de norra delarna av landet blir trädet oftast bara omkring 2–2,5 meter högt, men i södern kan det nå imponerande 30 meter. När bladen och barken krossas avger de en behaglig citronliknande doft. Trädets luddiga, gulgröna blad, bark och rötter har länge använts inom både medicin och matlagning.
Te kan bryggas genom att låta barken från sassafras-trädet dra i hett vatten. Teet ger en stimulerande effekt som liknar kaffets och har traditionellt använts mot mag- och tarmbesvär, lever- och njurproblem, reumatism, hudproblem samt förkylningar. Enligt Altnature.com har det även använts som blodrenande medel.
Amerikanska kolonister tillverkade ursprungligen root beer genom att koka sassafrasrötter tillsammans med melass och låta blandningen jäsa. Idag används inte längre sassafras i kommersiell root beer-produktion, enligt Drugs.com, på grund av farhågor om att ämnet kan vara cancerframkallande.
Ursprungsbefolkningen i Amerika använde sassafras som läkeväxt långt innan européerna anlände. Växten tros ha stimulerande, smärtstillande, sammandragande, urindrivande, kärlvidgande och antiinflammatoriska egenskaper. Inhemska läkare utnyttjade alla delar av trädet för att behandla en rad olika åkommor, bland annat hjärtproblem, övervikt, diarré, reumatism, förkylningar, hosta, ögonbesvär, barnsängsfeber och näsblod. Växten ansågs vara så säker att den kunde ges till personer i alla åldrar, även spädbarn och barn.
Det finns dock betydande risker. Örten kan orsaka kräkningar, hallucinationer och slöhet. Enligt Drugs.com har amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA förbjudit försäljning av sassafras, eftersom den kan vara giftig i stora doser och möjligen cancerframkallande.
Läkare använde tidigare trädets olja utvärtes för att lindra smärtan efter insektsbett och för att behandla lössangrepp. Traditionella helare använde även sassafrasinfusion mot gikt, reumatism, stukningar, hudproblem och svullnader.
University of Florida rapporterar att sassafrastonik användes för att behandla syfilis redan på 1600-talet. Barken tuggades dessutom som hjälpmedel för att bryta tobaksberoende.
Inom köket används torkade och pulveriserade blad och märg för att förticka och smaksätta kött, grytor och soppor. Pulveriserade torkade rötter och blad utgör grunden i filépulver (gumbo file), en nyckelingrediens i många cajunska rätter.
Sassafras växer snabbt och hjälper till att återställa utarmad jord. Jordbrukare och naturvårdare kan plantera trädet i områden där naturkatastrofer har förstört den lokala vegetationen, för att motverka erosion. Ursprungsbefolkningen planterade även blommorna tillsammans med frön, så att blommorna fungerade som närande gödsel för de växande fröna.
Sassafrasvirke är både hållbart och lätt, vilket gjorde det populärt hos ursprungsbefolkningen och kolonisterna för tillverkning av båtar och andra farkoster. Virket användes även till skåp, hinkar, stolpar och många andra praktiska föremål.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online