Farorna med baldrian: biverkningar och risker du bör känna till

Baldrian (Valeriana officinalis) har använts som läkeväxt sedan urminnes tider och betraktas av många som ett slags universellt botemedel. Enligt den amerikanska myndigheten NCCAM (National Center for Complementary and Alternative Medicine) har örten historiskt använts mot ångest, depression, huvudvärk, hjärtklappning, sömnproblem och darrningar.

Trots sin långa historia inom folkmedicinen är baldrian förvånansvärt dåligt studerad. De möjliga biverkningarna är därför inte fullständigt kartlagda, kunskapen om hur örten samverkar med andra läkemedel och växtpreparat är knapphändig, och det saknas forskning kring effekterna av långvarig användning.

Det är också viktigt att komma ihåg att vissa personer kan vara allergiska mot baldrian. I USA ingår exempelvis Valeriana officinalis i allergitestpanelen hos Irritable Bowel Syndrome Treatment Center i Seattle.

Vanliga biverkningar

Baldrian kan orsaka mag- och tarmbesvär. Yrsel, huvudvärk och klåda är andra vanligt förekommande biverkningar, enligt Office of Dietary Supplements (ODS). Medline Plus rapporterar dessutom att upprymdhet, oro och ostadighet kan förekomma hos vissa användare.

Sömnighet och nedsatt koncentrationsförmåga

Baldrian används ofta som lugnande medel och sömhjälp, men den kan påverka förmågan att koncentrera sig samt att köra bil eller hantera maskiner. Forskningen kring dessa effekter är motsägelsefull: en studie fann att baldrian ökade dagtröttheten, medan en annan inte kunde påvisa någon effekt på vakenhet, koncentration eller reaktionsförmåga, enligt ODS.

Alla blir inte sömniga av baldrian. Vissa personer reagerar istället med rastlöshet och sömnlöshet, något som naturläknaren Beth Burch rapporterat om. Vid kroniskt och långvarigt bruk kan baldrian till och med ge upphov till insomni, enligt Medline Plus.

ODS varnar dessutom för att sömnigheten kan förstärkas när baldrian kombineras med andra lugnande medel eller kosttillskott. Kombinera därför aldrig baldrian med sömnmedel, ångestdämpande läkemedel eller alkohol utan att först rådfråga läkare eller apotekspersonal.

Risk för beroende

Enligt Medline Plus kan baldrian skapa ett beroende som liknar det som uppstår vid bruk av vissa läkemedel. Hos kroniska användare har abstinensbesvär beskrivits i form av förvirring, delirium och hjärtklappning. En annan känd bieffekt är en så kallad baksmälla – en känsla av trötthet och dåsighet dagen efter intaget.

Påverkan på hjärta och lever

Baldrian kan enligt Aetna Intelihealth även ha negativa effekter på hjärtat och levern. Levertoxicitet har rapporterats i samband med användning av örtblandningar som innehåller baldrian, enligt Medline Plus. Örten kan dessutom interagera med epilepsimediciner, vilket kräver extra försiktighet om du tar sådana läkemedel.

Tänk på detta innan du använder baldrian

• Konsultera alltid läkare eller apotek om du tar regelbundna mediciner.
• Undvik körning och arbete med maskiner tills du vet hur baldrian påverkar dig.
• Använd inte baldrian under graviditet eller amning utan medicinsk rådgivning.
• Avbryt användningen och kontakta vården om du upplever ovanliga symtom som hudutslag, gulsot eller oregelbunden hjärtrytm.

Sammanfattningsvis kan baldrian vara ett hjälpsamt naturpreparat för många, men eftersom forskningsunderlaget är svagt och biverkningsrapporterna finns där, är det klokt att använda örten med försiktighet – särskilt om du medicinar eller har befintliga hälsoproblem.