Kinesisk cordyceps: ingredienser, egenskaper och hälsofördelar

Kinesisk cordyceps är en kraftfull ört – tekniskt sett en svamp – som traditionellt används för att stärka immunsystemet, behandla sexuell dysfunktion samt gynna njurar, lungor och lever. Svampen anses ha få biverkningar, men personer med diabetes rekommenderas att undvika den, och det saknas ännu avgörande studier kring dess långsiktiga säkerhet.

Vad är cordyceps?

Cordyceps är en parasitsvamp som växer på larverna av den asiatiska fjärilen Hepialus armoricanus Oberthuer, som förekommer i bergsområden i Nepal, Tibet och Kina. Vild cordyceps är mycket sällsynt och kan bara skördas under sommaren när larverna kläcks, vilket gör den till en av de dyraste råvarorna inom traditionell kinesisk medicin.

Dagens marknad domineras därför av odlade varianter, ofta framställda på sojabönor eller andra näringssubstrat. Dessa kulturerade former används vanligtvis som ersättning för vild cordyceps, även om de rapporteras ha något lägre koncentration av verksamma ämnen.

Ingredienser och kemisk sammansättning

Ett tillskott av vild cordyceps innehåller både själva svampen och delar av fjärilslarven. Enligt Memorial Sloan Kettering Cancer Center består svampens kemiska profil bland annat av:

• Ergosterol – en form av D-vitamin som bidrar till svampens biologiska aktivitet.
• Aminosyror – byggstenarna i proteiner, viktiga för kroppens celler och vävnader.
• Polyaminer – föreningar som spelar roll i celldelning och celltillväxt.
• Fettsyror – energikällor och komponenter i cellmembran.
• Sackarider – kolhydrater, däribland polysackarider som tros bidra till de immunsimulerande egenskaperna.
• Cordycepin – ett nukleosid som uppvisar antivirala och antitumörala egenskaper i laboratoriestudier.

Hälsofördelar och forskning

Inom traditionell kinesisk medicin har cordyceps använts i århundraden för att stödja lever-, lung- och njurfunktion samt för att öka kroppens uthållighet och vitalitet.

Forskning vid Shanghai Research Institute for Digestive Disorders har visat att örten kan förbättra den cellulära immunfunktionen hos patienter med hepatit B. Dessutom har studier vid College of Medicine, National Cheng Kung University i Taiwan, undersökt svampens effekt på tumörer hos möss – med lovande resultat.

Det bör dock noteras att större delen av den kliniska forskningen kring Cordyceps sinensis har genomförts i Kina och Asien. Svampen är därför ännu inte godkänd av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA som läkemedel, och fler internationella studier krävs för att bekräfta dess effekt och säkerhet hos människa.