Marietistel (Silybum marianum) är en taggig växt som ursprungligen kommer från Medelhavsområdet men som idag spridits över stora delar av världen. Växten har fått sitt namn av de vita, mjölaktiga droppar som tränger fram när bladen bryts sönder. I tusentals år har marietisteln använts som medicinalväxt mot leversjukdomar, och den har länge även använts som motgift vid förgiftning av exempelvis flugsvampar och andra leverpåverkande ämnen.
Plinius den äldre (23–79 e.Kr.) var den första som rekommenderade extrakt från marietistel för att rena matsmältningssystemet och avlägsna galla. Utöver att fungera som levertonikum och motgift föreskrevs marietisteln ofta för att hjälpa nyblivna mödrar att bilda bröstmjölk. Under 1500-talet rekommenderade europeiska örtläkare marietistel mot melankoliska besvär – en tid då melankoli ansågs bero på en felaktigt fungerande lever. På 1800-talet började tyska läkare använda ett extrakt av växtens frön för att behandla leveråkommor.
De viktigaste växtkemiska ämnena i marietistel kallas silymarin. Silymarin är en grupp av tre flavonoider med stark antioxidativ effekt: silibinin, silidianin och silicristin. Extrakt framställs från växtens frön, där silymarinet finns koncentrerat. Förutom att skydda levern har silymarin alltså även antioxidantegenskaper. Oxidation är en kemisk process i kroppen som skadar cellstrukturen, och antioxidanter kan bidra till att dämpa ålderns tecken genom att motverka oxidationens effekter i kroppen.
Enligt örtläkaren Luzia Barclay hindrar marietistel gifter från att tränga in i levercellerna genom att förändra cellernas yttermembran. Dessutom kan marietistel stimulera leverns självläkning genom att främja tillväxten av nya celler. Växten underlättar leverns läkningsprocess genom att förhindra utarmning av glutathion – en aminosyreliknande förening som hög alkoholkonsumtion förbrukar. Genom att stoppa utarmningen av glutathion kan marietistel förebygga ytterligare leverskador. Enligt University of Maryland Medical Center kan marietistel också skydda levern i situationer då höga doser läkemedel, exempelvis paracetamol, orsakar leverskada.
Alkoholhepatit, levercirros, fettlever, alkoholinducerad fettlever, leverförgiftning och viral hepatit har visats respondera positivt på extrakt från marietistel. Utöver sin långa historia som botemedel mot leverbesvär har marietisteln även använts som matsmältningshjälp och tonikum. Växten tros gynna binjurarna, lindra inflammatorisk tarmsjukdom och bidra till att sänka kolesterolvärdet. Även kroniska hudsjukdomar som psoriasis kan potentiellt dra nytta av marietistel.
Efter århundraden av användning mot leveråkommor har marietisteln byggt upp ett gediget rykte bland örtläkare och alternativmedicinare. Forskning pågår kontinuerligt kring dess leverläkande förmåga, och marietistel studeras även som möjligt läkemedel mot sjukdomar som cancer, akut viral hepatit, diabetes och högt kolesterol. I Europa används marietistel idag för att behandla en rad olika leveråkommor.
Kom ihåg att alltid rådfråga läkare eller annan legitimerad vårdpersonal innan du börjar använda växtbaserade preparat, särskilt om du tar regelbundna mediciner eller har en diagnostiserad sjukdom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online