Cascara sagrada är det spanska namnet på ett träd som växer längs Stillahavskusten, från Kalifornien i söder upp till Kanada i norr. Namnet betyder bokstavligen "helig bark", eftersom barken innehåller laktativa egenskaper. Det finns bevis för att barken har använts som naturligt laxermedel av nordamerikanska ursprungsfolk i över 1 000 år. Trädets vetenskapliga namn är Frangula purshiana, och det kallas ofta amerikansk getapel.
Cascara sagrada är en växt som är hemmahörande i västra Nordamerika. Den finns så långt söderut som längs centrala Kaliforniens kust och så långt inåt landet som västra Montana, men den är vanligast i Pacific Northwest. Trädet trivs i mycket fuktig, sur jord och växer därför ofta nära bäckar och kärr, eller i den tempererade regnskogen på Olympichalvön i delstaten Washington. Den trivs även i skugga, vilket gör den till en vanlig underväxtväxt i skogar. Den amerikanska getapeln växer ofta i sällskap med alträd.
Cascara sagrada är den största arten bland getapelträden. Alla getaplar är lövfällande, vilket innebär att de tappar sina löv varje höst. Trädet kan bli upp till 15 meter högt, men förekommer oftast som ett litet träd eller en stor buske med en genomsnittlig höjd på cirka 8 meter.
Barken har en karakteristisk gråbrun färg med ett fläckigt mönster. Bladen är mörkgröna, glänsande och spetsiga i båda ändar, medan undersidan är luddig och ljusgrön. Träden har en kort blomningsperiod med små, knappt märkbara blommor. Frukten är desto mer iögonfallande: täta klasar av ljusröda bär som gradvis mognar till en djuplila färg under sommarens lopp.
För att växa bra behöver cascara sagrada fuktig och sur jord. Plantera trädet på en skuggig och skyddad plats, skyddat från direkt solljus och starka vindar. Testa jorden med ett pH-kit för att säkerställa att den är tillräckligt sur – annars bör gödning tillsättas före plantering.
Eftersom cascara sagrada växer långsamt är det klokt att köpa det största exemplar man har råd med. När trädet väl har etablerat sig kräver det dock minimal skötsel, tack vare att det är härdigt och motståndskraftigt mot kyla, röta och skadedjur.
På senhösten fäller cascara sagrada sina löv, som alla lövfällande träd. Under vintern behövs ingen skötsel, eftersom trädet tål kalla temperaturer utan problem. På våren slår det ut nya löv och inleder en kort blomningsperiod med små, blekt vita eller gulaktiga blommor som växer i klasar. I början av sommaren faller blommorna av och täcks av lövverket.
Under sommaren utvecklas bären, även de i klasar. De börjar som ljusröda och mognar till djuplila i september. På hösten faller bären av trädet, och varje bär innehåller tre frön.
I det vilda sprids cascara sagrada främst genom frön som äts och sprids av fåglar och björnar – båda älskar de näringsrika bären. Kommerciellt odlade träd förökas däremot oftast genom ympning, eftersom odling från frö tar mycket lång tid.
Landskapsarkitekter använder gärna cascara sagrada på platser där jorden dräneras dåligt, eller nära dammar och bäckar. Det kan vara svårt att köpa trädet online, eftersom många andra getapelarter betraktas som invasiva skadegörare. Många trädgårdscenter och plantskolor i Pacific Northwest säljer dock cascara sagrada.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online