Bensen räknas som en av de tjugo mest använda kemikalierna i USA. Dess främsta användningsområde är som lösningsmedel, men ämnet fungerar även som råvara vid framställning av andra kemikalier. Bensen ingår bland annat i tillverkningen av rengöringsmedel, bekämpningsmedel, färgämnen och läkemedel. Det förekommer dessutom naturligt i bensin, råolja och tobaksrök, och både vulkanutbrott och skogsbränder släpper ut bensen i atmosfären.
Den vanligaste exponeringsvägen är inandning. Att andas in bilavgaser och cigarettök är två typiska exempel på hur människor dagligen kommer i kontakt med ämnet.
Cigarettök är en av de största enskilda källorna till bensexponering.
Halten bensen i utomhusluft är normalt låg, trots att ämnet avges från avgaser, industriella utsläpp och industriavfall. En betydligt större risk utgör användning av bensin, lösningsmedel, färg och lim i dåligt ventilerade utrymmen. Cigarettrök står för ungefär hälften av all bensexponering i USA.
Bilavgaser är en vanlig källa till bensen i luften.
Internationella cancerforskningsbyrån (IARC), som är en del av Världshälsoorganisationen (WHO), har funnit tydliga belägg för att bensen är cancerframkallande. American Conference of Governmental Industrial Hygienists har bekräftat att bensen är ett humant cancerogen. Även National Toxicology Program – ett samarbetsorgan för amerikanska myndigheter som National Institutes of Health, Centers for Disease Control and Prevention samt Food and Drug Administration – klassificerar bensen som cancerframkallande för människor. Detsamma gäller den amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA (Environmental Protection Agency).
Både studier på levande organismer och laboratorieforskning visar ett samband mellan bensen och cancer. Det finns särskilt starka belägg för att bensen skadar blodcellerna och kan orsaka blodcancersjukdomar som leukemi. Forskning pekar även på kopplingar mellan bensen och multipelt myelom samt non-Hodgkins lymfom, liksom lungcancer, lymfcancer och blåscancer.
Bensen finns i luften och tas upp i kroppen via lungorna, mag-tarmkanalen och huden. Ju högre halt bensen luften innehåller, desto farligare är den. När du andas in bensen passerar hälften av ämnet ner i lungorna och vidare ut i blodet. Äter eller dricker du något som innehåller bensen tas ämnet upp genom mag-tarmkanalens slemhinna och övergår därefter till blodet. Ibland kan bensen även tränga in genom huden och därifrån nå blodbanan.
I blodet omvandlas bensen till metaboliter som kan fastna i levern och benmärgen – just därför är blodbildande organ särskilt utsatta för ämnets skadliga effekter.
Bensen finns runt omkring oss i vardagen – i trafikavgaser, tobaksrök och i vissa arbetsmiljöer. Eftersom flera ledande internationella och amerikanska hälsomyndigheter klassificerar ämnet som cancerframkallande är det klokt att begränsa exponeringen, exempelvis genom god ventilation vid hantering av lösningsmedel och genom att undvika tobaksrök.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online