Lungcancer är den ledande dödsorsaken bland cancerformer i USA, med uppskattningsvis 160 000 dödsfall under 2008. Trots nya behandlingsmetoder och förbättrad vårdkvalitet ligger den femåriga överlevnadsgraden på endast cirka 15 procent. Ny teknik som möjliggör tidig upptäckt – vilket är avgörande för överlevnaden – utvecklas dock ständigt och kommer sannolikt att bidra till en högre total överlevnadsgrad. Historiskt har diagnostik av lungcancer främst hanterats av kirurger och onkologer, men idag involverar vården många olika medicinska specialiteter, däribland lungläkare.
Tobak är den vanligaste riskfaktorn för lungcancer. Mer än 80 procent av alla lungcancerpatienter är tidigare eller aktuella rökare. Risken ökar direkt i proportion till hur länge en person har rökt och hur mycket denne röker – ju fler paket per dag och ju längre rökvanan varat, desto större är risken att utveckla sjukdomen.
Att sluta röka innan cancer hunnit uppstå kan minska skadorna på lungorna, eftersom vävnaden gradvis börjar läka och reparera sig. En före detta rökares risk att insjukna i lungcancer blir dock aldrig lika låg som hos en person som aldrig rökt.
Dödsfall i lungcancer till följd av exponering för asbest är sju gånger vanligare bland asbestarbetare än i befolkningen i övrigt. Cancer som orsakas av asbest kallas mesoteliom och är i nuläget obotlig. Radon, en radioaktiv gas som bildas vid sönderdelning av uran, är en annan känd orsak till lungcancer. Även ärftlighet spelar en roll för enskilda personers risk att utveckla sjukdomen.
Symtomen varierar beroende på var tumören sitter och hur utbredden sjukdomen är. Upp till 25 procent av patienterna minns inga symtom alls. När tumören växer och sprider sig i lungvävnaden kan andningsproblem, pipande andning, bröstsmärta och blodiga upphostningar uppstå. Om cancern angriper nerver kan axelsmärta tillkomma, och förlamning av stämbanden har även rapporterats.
Lungcancer delas in i två huvudtyper: småcellig lungcancer (SCLC) och icke-småcellig lungcancer (NSCLC). De två typerna växer och sprider sig på olika sätt och kräver därför olika behandlingar.
Småcellig lungcancer utgör omkring 20 procent av alla fall och är den mest aggressiva formen. Den hänger starkt samman med tobaksrökning och förekommer endast hos 1 procent av icke-rökare. Icke-småcellig lungcancer är den vanligaste formen och står för cirka 80 procent av alla diagnoser.
Behandlingen består av kirurgisk borttagning av tumören, cellgiftsbehandling (kemoterapi), strålbehandling eller en kombination av dessa tre. Ofta används adjuvant eller kombinerad behandling, eftersom enskilda metoder sällan utrotar cancern helt. Operationen utförs först för att avlägsna huvuddelen av tumören. Därefter följer vanligtvis strål- och cellgiftsbehandling för att förstöra kvarvarande tumörvävnad och förhindra att cancerceller sprider sig till andra delar av kroppen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online