Njurcancer: Symtom, orsaker, stadier och behandling

Varje år diagnostiseras fler än 28 000 personer i USA med njurcancer, och cirka 11 000 avlider årligen till följd av sjukdomen. Den goda nyheten är att överlevnadschanserna är höga om cancern upptäcks i ett tidigt skede. Njurcancer drabbar främst personer över 40 års ålder – även om den i sällsynta fall kan förekomma hos små barn – och är vanligast i åldersgruppen 50 till 70 år.

Vad är njurcancer?

Njurcancer uppstår när en tumör växer i njurvävnaden, vars uppgift är att filtrera blodet, eller i njurbäckenet – den del där urinen samlas innan den leds vidare till urinblåsan.

Orsaker och riskfaktorer

Forskarna vet ännu inte exakt vad som orsakar njurcancer, men flera faktorer misstänks öka risken för att utveckla sjukdomen:

• Övervikt och fetma
• Rökning
• Långvarig exponering för asbest i arbetsmiljön
• Långvarig användning av det smärtstillande läkemedlet fenacetin
• Långvarig njurdialys
• Von Hippel-Lindaus sjukdom, en ärftlig sjukdom som ökar risken för flera typer av tumörer

Vanliga symtom

Njurcancer kan vara svår att upptäcka i ett tidigt skede, men följande symtom bör tas på allvar:

• Blod i urinen
• En knöl på sidan av kroppen eller i nedre delen av ryggen
• Trötthet och allmän orkeslöshet
• Ländryggsvärk som inte beror på någon skada
• Svullna anklar och ben
• Oförklarlig viktminskning
• Feber som inte har sin grund i någon annan infektion

Cancerns stadier

Njurcancer indelas i fyra stadier beroende på hur långt sjukdomen har utvecklats:

1. Stadium 1: Cancern är lokaliserad till njuren.
2. Stadium 2: Cancern har spridit sig till fettvävnaden runt njuren.
3. Stadium 3: Cancern har lämnat njuren och angriper blodkärl och/eller lymfkörtlar i närheten.
4. Stadium 4: Cancern har spridit sig till andra organ och börjat växa där.

Behandlingsmetoder

Vid tidiga stadier av sjukdomen (stadium 1 och 2) består den vanligaste behandlingen av en operation där njuren avlägsnas kirurgiskt. Har cancern nått stadium 3 eller 4 och spridit sig utanför njuren används istället kemoterapi, hormonbehandling eller immunterapi för att bromsa sjukdomens utveckling.

När bör du söka vård?

Kontakta din läkare om du upplever något av ovan nämnda symtom, särskilt om blod i urinen uppträder eller om besvären kvarstår över tid. Ju tidigare sjukdomen upptäcks, desto bättre blir prognosen och möjligheterna till en lyckad behandling.