Tymom är en ovanlig form av cancer som utvecklas i tymus (brässen), ett organ som ligger i bröstkorgen bakom bröstbenet. Tymus spelar en viktig roll för immunförsvaret eftersom det producerar lymfocyter – vita blodkroppar som hjälper kroppen att bekämpa sjukdomar.
Tymom växer oftast långsamt och är i många fall helt begränsat till tymus. Om tumören däremot växer in i omgivande organ i bröstkorgen, exempelvis hjärtat eller lungorna, klassificeras den som ett invasivt tymom.
En mer elakartad variant är tymuskarcinom. Denna typ uppstår när cellerna inte längre liknar normala tymusceller och börjar sprida sig snabbt till andra delar av kroppen. Tymuskarcinom är sällsynt och betydligt svårare att behandla än vanliga tymom.
Tymom uppstår när de epitelceller som utgör tymusens vävnad blir elakartade. Blir istället lymfocyterna – de andra celltypen som finns i tymus – cancerösa handlar det om lymfom, vilket är en annan sjukdom.
De exakta orsakerna bakom tymom är fortfarande okända. Sjukdomen drabbar dock främst medelålders personer, medan tymuskarcinom kan uppkomma hos personer i alla åldrar.
Tymom hänger ofta samman med sjukdomen myasthenia gravis, som innebär att muskler successivt försvagas. I många fall upptäcks tymom av en slump, när läkare undersöker andra sjukdomar – ofta i samband med lungröntgen.
Många patienter med tymom har inga symtom alls. De som får besvär visar ofta tecken som liknar andra lung- och bröstsjukdomar, exempelvis:
Eftersom tymus är ett viktigt organ för immunförsvaret kan kroppen även drabbas av andra sjukdomar vid tymom. Förutom myasthenia gravis kan patienter utveckla:
Icke-invasiva tymom, som är helt begränsade till tymus, kan oftast avlägsnas genom kirurgi. I vissa fall används istället strålbehandling, särskilt när operation bedöms som för riskabel eller när inte all cancer kunnat tas bort. Tymom är särskilt känsliga för strålning.
Invasiva tymom kräver kirurgi och ofta även kompletterande strålbehandling, även när cancern tycks ha avlägsnats helt. I avancerade stadier där tumören inte kan opereras är strålbehandling ett effektivt alternativ för de flesta patienter.
Vid tymuskarcinom kan behandlingen bestå av en kombination av kirurgi, strålbehandling och kortikosteroider – läkemedel som bygger på hormoner.
När cancern hunnit sprida sig i kroppen används även kemoterapi. Behandlingen brukar vara mest effektiv när flera läkemedel kombineras.
Eftersom tymom är en så ovanlig sjukdom har forskningen hittills varit begränsad. Det finns därför ingen känd metod att specifikt förebygga tymom, utöver de allmänna råd som gäller för cancerprevention i stort – exempelvis en hälsosam kost och regelbunden fysisk aktivitet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online