Inaktiva cancerceller i kroppen – vad du bör veta om vilande tumörceller

Fler och fler undrar om det går att bära på inaktiva cancerceller utan att veta om det. Frågan är förståeligt nog vanlig, särskilt bland personer som har drabbats av cancer tidigare eller som har cancern i släkten. Här reder vi ut begreppet vilande tumörceller och förklarar varför en individuell bedömning alltid måste göras av kvalificerad sjukvårdspersonal.

Vad är inaktiva cancerceller?

Inaktiva cancerceller, ofta kallade vilande eller dormanta tumörceller, är cancerceller som finns i kroppen men som inte delar sig eller växer. De kan ligga stilla i månader, år eller till och med årtionden innan de eventuellt aktiveras igen. Forskning visar att sådana celler kan spridas via blodet eller lymfsystemet redan i ett tidigt skede av sjukdomen och sedan gömma sig i olika organ, exempelvis i benmärgen eller lungorna.

Kan man veta om man har inaktiva cancerceller?

I dagsläget finns det inget test som kan avgöra om en frisk person har vilande cancerceller i kroppen. Cellerna är så få och så små att de inte går att upptäcka med bildtagning som röntgen, datortomografi eller magnetkamera. Även blodprov för tumörmarkörer har begränsningar och används främst för uppföljning hos patienter som redan behandlats för cancer.

Det innebär alltså att varken du själv eller vården kan fastställa om inaktiva cancerceller finns i din kropp. Detta är en fråga som endast kan diskuteras med en läkare utifrån din specifika situation, exempelvis om du tidigare haft cancer eller har särskilda riskfaktorer.

När aktiveras vilande cancerceller?

Forskare studerar intensivt vad som får vilande tumörceller att vakna till liv. Troligen spelar flera faktorer roll, bland annat:

• Förändringar i immunförsvaret, exempelvis vid infektioner eller inflammation
• Kroppens ämnesomsättning och hormonbalans
• Kronisk stress och andra livsstilsfaktorer
• Åldrande av vävnader och celler

Kunskapen på området ökar snabbt, och nya behandlingar syftar till att hålla vilande celler i vila eller att eliminera dem innan de hinner orsaka återfall.

Tala med din vårdcentral

Är du orolig för cancer, eller har du tidigare genomgått cancerbehandling? Kontakta då din vårdcentral eller din onkolog. En läkare kan gå igenom din medicinska historik, dina symtom och dina riskfaktorer samt ge dig råd om eventuell uppföljning eller kontroller. Kom ihåg att de flesta symtom som väcker oro inte beror på cancer – men det är alltid klokt att låta vården göra en bedömning.