Cancer uppstår när mutationer bildas i cellernas DNA. Dessa mutationer kan bero på en rad olika faktorer, som enskilt eller tillsammans ökar risken för sjukdomen. Här går vi igenom de viktigaste mekanismerna bakom cancerutveckling.
Karciogener är ämnen eller agens som kan orsaka cancer genom att skada cellernas DNA. Vanliga exempel är tobaksrök, vissa industriella kemikalier, asbest, ultraviolett strålning från solen samt ett antal virus, exempelvis humant papillomvirus (HPV). Världshälsoorganisationen (WHO) klassificerar kända karciogener utifrån hur starkt vetenskapligt belägg för deras cancerframkallande effekt är.
Onkogener är gener som har muterat på ett sådant sätt att de börjar producera proteiner som driver canercellers tillväxt och delning. Dessa mutationer kan antingen vara ärftliga eller uppstå spontant under en persons livstid, till exempel genom påverkan från yttre faktorer som strålning eller kemikalier.
Tumörsuppressorgener fungerar som cellens egna skyddsmekanismer och hjälper till att kontrollera celltillväxt och celldelning. När mutationer skadas i dessa gener kan kontrollen släppa, vilket gör att celler börjar växa och dela sig okontrollerat – en grundläggande mekanism bakom cancerutveckling. Ett välkänt exempel är TP53-genen, som ofta kallas "cellens väktare".
I de flesta fall är cancer resultatet av en kombination av genetiska faktorer och miljöpåverkan, exempelvis långvarig exponering för cancerframkallande ämnen. Livsstilsfaktorer som rökning, alkoholkonsumtion, kost och fysisk aktivitet spelar också en betydande roll. Att minska exponeringen för kända karciogener är därför ett av de mest effektiva sätten att förebygga cancer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online