Vad är en CEA-tumörmarkör?

CEA är en så kallad tumörmarkör – ett protein som kan påvisas i blodet vid vissa former av cancer. Läkare använder CEA-värdet för att följa hur sjukdomen utvecklas och hur väl behandlingen fungerar.

Vad står CEA för?

CEA är en förkortning av carcinoembryonalt antigen. Det är ett protein som normalt bildas under fostertiden, men som hos vuxna endast finns i mycket låga halter i blodet. Förhöjda värden kan tyda på vissa cancerformer och gör därför markören användbar inom cancervården.

Vilka cancerformer följs med CEA?

Läkare använder CEA-värdet framför allt för att övervaka sjukdomsförloppet vid cancer i tarmen (både tjocktarm och ändtarm), bröst, bukspottkörtel, äggstockar och lungor. Värdet ger en bild av tumörernas aktivitet och kan hjälpa till att bedöma behandlingsresultatet.

Så går provtagningen till

CEA-mätningen görs med ett vanligt blodprov. En sjuksköterska eller biomedicinsk analytiker tar provet från armen, varefter provet skickas till ett laboratorium där halten av CEA analyseras. Resultatet jämförs sedan med referensvärden och med tidigare provresultat.

Vad betyder ett sjunkande CEA-värde?

Om CEA-nivåerna sjunker under pågående cancerbehandling tyder det oftast på att tumörerna krymper och att behandlingen verkar. Stiger värdet däremot kan det behövas ytterligare undersökningar för att ta reda på orsaken.

Används CEA vid misstanke om återfall?

Ja. Hos patienter med symtom som kan bero på cancer kan läkare beställa en CEA-analys som ett av flera led i utredningen. Efter avslutad behandling används tumörmarkören dessutom regelbundet för att kunna upptäcka ett eventuellt återfall i tid.

Begränsningar att känna till

Ett förhöjt CEA-värde är inte samma sak som en cancerdiagnos. Högre nivåer kan även ses hos rökare samt vid vissa godartade sjukdomar i levern eller mag-tarmkanalen. Därför tolkas alltid CEA-värdet tillsammans med övriga kliniska fynd och undersökningar.