Näringsterapi vid cancer: förebygga, behandla och äta rätt

Sambandet mellan en hälsosam kost och lägre cancerrisk är väl belagt, men forskningen är betydligt mer osäker när det gäller huruvida kosten kan öka chanserna att tillfriskna från cancer. Vissa livsmedel har till och med visats kunna minska överlevnadschanserna hos cancerpatienter. Mycket av kostråden till cancerpatienter handlar därför inte om botande egenskaper, utan om att göra vardagen lättare för dem som drabbats av biverkningar i samband med behandlingen.

Nutritionsterapi för att förebygga cancer

Medicinsk forskning visar att en kost rik på färska frukter, grönsaker och fullkorn kan bidra till att sänka risken för flera cancerformer. Frukter och grönsaker har bland annat kopplats samman med lägre risk för lungcancer, bröstcancer och prostatacancer.

Också valet av fetter spelar roll. Enkelomättade fetter, som finns i exempelvis olivolja och nötter, har associerats med minskad risk för bröstcancer, medan en sojarik kost hänger samman med lägre risk för prostatacancer. Dessutom visar studier att en fiberrik kost minskar risken för tarmcancer. Omvänt kan en kaloririk och fettrik kost öka risken att insjukna i cancer. Sammantaget pekar forskningen på att matvanorna är en viktig del av det cancerförebyggande arbetet.

Kan kost bota cancer?

Inom den medicinska världen har man avfärdat tanken på att det skulle finnas ett bevisbart samband mellan kost och ökad överlevnad hos cancerpatienter. Läkare bedömer alltså att maten inte i sig kan bota cancer.

Det finns dock viktiga nyanser. En fiberrik kost kan exempelvis hjälpa till att förebygga enterit – en inflammation i tarmarna som kan utvecklas hos cancerpatienter till följd av strålbehandling.

Att nutritionsterapi inte bevisat höjer boteraterna betyder dock inte att kosten är oviktig – tvärtom. En ohälsosam kost kan försämra chanserna att bli botad, eftersom stora mängder av viss protein, fett och sockerarter kan öka risken för metastaser, det vill säga att cancern sprider sig i kroppen. En hälsosam kost ökar kanske inte botchanserna, men rekommenderas starkt för alla som genomgår cancerbehandling.

Rekommenderad kost för cancerpatienter

Även om nutritionsterapi inte kan bota cancer ger University of California Medical Center ändå konkreta kostråd till cancerpatienter. Många får svårt att äta under pågående behandling, men det är avgörande att kroppen får tillräcklig näring för att orka bekämpa sjukdomen. Här är de viktigaste råden:

• Små måltider: Ät lite grann varje gång du känner hunger, i stället för att försöka få i dig få men stora måltider.
• Mild mat: Välj lättsmält och smakneutral mat som mannagrynsgröt, ägg, frukt, keso och kex.
• Kall mat: Föredra kalla rätter framför varma, eftersom de ofta är lättare att tåla vid illamående och smakförändringar.
• Lindra munsår: Att tugga på isbitar kan lindra sår och irritation i munnen.
• Rätt drickande: Drick rikligt med kalla, klara drycker mellan måltiderna, men undvik att dricka i samband med själva maten.

Kombinera alltid kostråden med rådgivning från din läkare eller en legitimerad dietist, eftersom näringsbehovet ser olika ut beroende på cancerform, behandlingsmetod och individuella förutsättningar.