Vissa typer av cancerläkemedel kan i själva verket försvaga patientens immunförsvar. Här förklarar vi varför detta sker och går igenom de viktigaste mekanismerna bakom den immundämpande effekten.
Ett av huvudmålen för många kemoterapiläkemedel är att angripa celler som delar sig snabbt. Detta drabbar dock inte enbart cancerceller utan även benmärgens snabbt delande celler. Resultatet blir en minskad produktion av vita blodkroppar, inklusive neutrofiler och lymfocyter. Neutrofiler spelar en avgörande roll i det medfödda immunsystemet, medan lymfocyter (B-celler och T-celler) är centrala komponenter i det adaptiva immunsystemet. När antalet vita blodkroppar minskar försvagas immunförsvaret och risken för infektioner ökar markant.
Kortikosteroider, exempelvis prednisolon, används ofta i kombination med kemoterapi för att minska inflammationer och andra biverkningar av cancerbehandlingen. Samtidigt kan kortikosteroider dämpa immunsystemet genom att hämma funktionen hos T-celler och B-celler, vilket försämrar kroppens förmåga att bekämpa infektioner.
Riktade terapier blockerar specifika proteiner eller receptorer som är nödvändiga för cancercellernas tillväxt och överlevnad. Dessa läkemedel kan dock få oavsiktliga effekter på immunsystemet. Vissa riktade terapier kan exempelvis minska antalet eller funktionen hos regulatoriska T-celler (Tregs). Dessa celler bidrar till immunologisk balans genom att förhindra överdrivna immunreaktioner. Om de minskar kan ett mer aggressivt immunförsvar släppas loss som felaktigt angriper frisk vävnad, vilket leder till immunrelaterade biverkningar.
Medan vissa immunterapiläkemedel stärker immunsystemet för att bekämpa cancer kan andra leda till en obalans i immunförsvaret. Immunkontrollhämmare, som förstärker T-cellernas aktivitet mot cancerceller, kan ibland resulterar i överaktiva T-celler som angriper normal vävnad – vilket ger autoimmuna biverkningar.
Strålbehandling kan direkt skada immunceller, särskilt lymfocyter, som befinner sig i eller passerar genom det bestrålade området. Detta kan ge en tillfällig försvagning av immunsystemet, framför allt vad gäller T-cellernas funktion.
Det är viktigt att komma ihåg att inte alla cancerläkemedel försvagar immunsystemet. Valet av behandling beror på cancerens typ och stadium samt vilka specifika läkemedel som används. Många strategier – bland annat stödjande vård, förebyggande läkemedel och noggrann övervakning – används för att mildra de immundämpande effekterna av cancerbehandlingar och bibehålla patientens allmänna hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online