Alfred Wegener: Kontinentalflytt-pionjär och födelsen av platttektonik

Biografi

Alfred Lothar Wegener (1880–1930) – tysk meteorolog, polarforskare och geofysiker. Doktorexamen i astronomi (1905). Ledde Grönlandsexpeditioner (1906, 1912, 1930). Dog på iskapen under en räddningsmission.

Kontinentalflytt-teorin (1912, 1915)

Wegener föreslog att kontinenterna en gång bildade en superkontinent, Pangea (~300 miljoner år sedan), som splittrades och driv isär till nuvarande positioner. Hans bevis:

• Pusselpassform: Kustlinjer för Sydamerika och Afrika, bland andra, matchar anmärkningsvärt väl.
• Geologiska korrelationer: Matchande orogena bält (Appalacherna–Kaledoniderna), glaciala avlagringar (permiska tilliter i nu tropiska områden).
• Paleontologi: Identiska fossila taxoner (Glossopteris, Mesosaurus, Lystrosaurus) på nu separerade kontinenter.
• Paleoklimatologi: Kolavlagringar i Antarktis; glaciala striationer i Indien.

Avvisning och slutlig rehabilitering

Kritiker krävde en mekanism; Wegener föreslog tidvattenkrafter och polflykt – fysisk implausibel. Den geologiska gemenskapen avvisade honom i stort sett.

1950–60-talen: Paleomagnetism (synbar polvandring), havsbottenspridning (Hess, Dietz) och magnetiska anomalimönster (Vine-Matthews) levererade mekanismen – Platttektonik

Arv