Kikhosta, även känt som pertussis, är en smittsam bakteriell infektion som drabbar luftvägarna. Sjukdomen orsakas av bakterien Bordetella pertussis, som sprids genom luften när en smittad person hostar eller nyser.
Bakterierna kan ta sig in i kroppen genom näsan, munnen eller ögonen. Därifrån vandrar de vidare ner till lungorna, där de börjar föröka sig.
När bakterien väl har nått lungorna fäster den vid slemhinnorna i luftvägarna och börjar växa. Under sin tillväxt producerar bakterien gifter, så kallade toxiner, som skadar de celler som klär insidan av luftvägarna.
Denna vävnadsskada är orsaken till kikhostans karaktäristiska symtom, bland annat:
I vissa fall kan kikhosta leda till allvarliga komplikationer, exempelvis lunginflammation (pneumoni), hjärninflammation (encefalit) eller i värsta fall dödsfall. Små spädbarn löper störst risk att bli svårt sjuka.
Kikhosta är vanligast hos barn, men vuxna kan också drabbas – särskilt om deras vaccineskydd har avtagit med åren. Vaccination är det mest effektiva skyddet mot sjukdomen och ingår i det nationella barnvaccinationsprogrammet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online