Vad är hjärninflammation (encefalit)? Orsaker, symtom och behandling

Hjärninflammation, även kallad encefalit, är en ovanlig men allvarlig sjukdom där hjärnan blir inflammerad. Tillståndet kan utlösas av flera olika faktorer, bland annat virusinfektioner, autoimmuna sjukdomar och exponering för gifter.

Vanliga symtom på encefalit

Symtomen varierar beroende på vad som orsakat inflammationen och hur svår den är. Bland de vanligaste tecknen finns:

• Feber
• Huvudvärk
• Illamående och kräkningar
• Förvirring och förändrad medvetandegrad
• Kramper
• Förlamning eller svaghet i kroppen
• Svårigheter att tala eller svälja
• Synproblem
• Hörselnedsättning

En akut sjukdom som kräver snabb vård

Hjärninflammation kan vara livshotande. Upplever du något av symtomen ovan bör du omedelbart söka vård, exempelvis på en akutmottagning. Tidig diagnos och behandling är avgörande för prognosen.

Behandlingen anpassas efter orsaken till inflammationen och består ofta av antivirala läkemedel, kortikosteroider samt stödjande vård, såsom vätska och övervakning av vitala funktioner.

Prognos

Prognosen beror på orsaken och inflammationens svårighetsgrad. Många tillfrisknar helt, medan andra kan drabbas av bestående hjärnskador med nedsatt minne, koncentrationsförmåga eller motorik. I värsta fall kan sjukdomen leda till döden.

Så skyddar du dig mot hjärninflammation

Du kan minska risken att drabbas genom några enkla åtgärder:

• Vaccinera dig mot vanliga virus som kan orsaka encefalit, exempelvis mässling, påssjuka, röda hund och vattenkoppor
• Undvik nära kontakt med personer som har aktiva virusinfektioner
• Tvätta händerna ofta och noggrant
• Skydda dig mot insektsbett, särskilt i områden där encefalit är vanligt förekommande – använd myggmedel och täckande kläder
• Undvik kontakt med djur som kan bära på rabies

Genom att känna till symtomen och agera snabbt vid misstanke om hjärninflammation kan du öka chanserna till ett bra utfall. Vid frågor om vaccination eller riskfaktorer – kontakta din vårdcentral för råd och stöd.