Melanom är den farligaste formen av hudcancer och kan vara dödlig om den inte behandlas i tid. Behandlingen är betydligt mer effektiv när cancern upptäcks i ett tidigt skede och kan avlägsnas helt genom kirurgi. När melanomet har spridit sig till lymfkörtlarna blir behandlingen dock betydligt mer komplicerad.
Enligt University of Florida Shands Cancer Center överlever endast fem till tio procent av patienterna med melanom som har spridit sig utanför de lokala lymfkörtlarna längre än fem år efter diagnosen. Prognosen är därmed sämre ju längre cancern har hunnit sprida sig i kroppen.
Det finns dock flera olika behandlingsmetoder som kan användas, ofta i kombination med varandra, för att bromsa sjukdomens utveckling och förlänga patientens liv.
Kirurgi är den vanligaste behandlingsformen vid både lokala melanom och melanom som har spridit sig till lymfkörtlarna. Vid operationen avlägsnas den primära tumören tillsammans med omgivande hud och de regionala lymfkörtlarna. Eftersom risken är hög att cancerceller lämnas kvar efter ingreppet kombineras kirurgin oftast med kompletterande behandlingar som strålning eller kemoterapi.
Att lymfkörtlar tas bort kan leda till biverkningar som domningar och svullnad i den drabbade kroppsdelen – ett tillstånd som kallas lymfödem.
Immunoterapi anses vara den mest lovande behandlingsformen för melanom som har spridit sig till lymfkörtlarna. Detta bygger bland annat på dokumenterade fall av spontan läkning, där läkare tror att kroppens eget immunförsvar har stött bort cancertumören. Målet med immunoterapi är att återskapa och förstärka denna naturliga immunreaktion.
Interferon och interleukin är två immunoterapiläkemedel som använts vid behandling av melanom. Båda kan ge kraftiga biverkningar, bland annat lågt blodtryck, andnöd, infektioner och hjärtproblem.
Strålbehandling är inte effektiv mot alla typer av melanom, men fungerar bäst hos patienter med mindre tumörer. Intern strålbehandling, där radioaktiva kapslar placeras inuti kroppen, används för att behandla melanom i ögat. Vid melanom som har spridit sig till hjärnan kan så kallad gammaknivestrålning användas – en teknik där exakt riktade gammastrålar träffar tumören med hög precision.
Kemoterapi används för att behandla melanom som har spridit sig till lymfkörtlarna, ibland i kombination med immunoterapi eller strålbehandling. Enligt University of Maryland Medical Center finns det idag inga kemoterapiläkemedel som kan bota melanom. Behandlingens syfte är istället att bromsa sjukdomens progression och förlänga patientens liv.
När melanomet har spridit sig i hela kroppen och inte längre kan botas fokuserar vården på palliativ behandling. Målet är att lindra smärta och obehag så effektivt som möjligt och att förbättra patientens livskvalitet. Det kan innebära strålbehandling, kemoterapi eller kirurgi för att avlägsna eller krympa tumörer som orsakar smärta.
Vid misstanke om melanom är det viktigt att söka vård snabbt – ju tidigare cancern upptäcks, desto större är chansen till bot. Patienter med spritt melanom bör alltid diskutera sina behandlingsalternativ med sin onkolog, eftersom nya och mer effektiva behandlingsformer kontinuerligt utvecklas inom området.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online